La pluie n’avait pas cessé depuis les funérailles d’Olivia. La maison embaumait encore légèrement le lys de la cérémonie, mais Emily n’arrivait pas à se résoudre à le jeter. Assise dans la chambre de sa fille, serrant contre elle le lapin en peluche qu’Olivia emportait partout, elle vit Michael entrer avec un carton.
« Il faut commencer à désencombrer tout ça », a-t-il déclaré sans ambages. « Ce n’est pas sain de tout garder. »
Emily le regarda comme s’il était un étranger. « Ça ne fait qu’un jour, Michael. C’était sa chambre. »
Sa mâchoire se crispa. « Il faut passer à autre chose. »
Cette nuit-là, bien après que Michael se soit couché, Emily resta figée devant la porte de son bureau. Sa voix s’échappa du téléphone, basse mais urgente.
« Oui… l’assurance va bientôt arriver. Ne t’inquiète pas, j’aurai emballé toutes ses affaires d’ici la fin de la semaine. »
Assurance. Ce mot frappa Emily comme de l’eau glacée.
Le lendemain matin, pendant que Michael était au travail, Emily commença à trier les jouets d’Olivia. Elle voulait en protéger au moins quelques-uns des sacs-poubelle. C’est alors qu’elle remarqua un petit bout de papier plié, glissé dans un livre de coloriage. De l’écriture irrégulière d’Olivia, on pouvait lire :
« Maman, si tu lis ceci, regarde sous mon lit. Tu comprendras tout. »
Les mains d’Emily tremblaient lorsqu’elle se laissa tomber à genoux et se pencha sous le lit. Ses doigts effleurèrent une boîte métallique fermée avec du ruban adhésif. À l’intérieur, elle découvrit une pile de documents : des polices d’assurance, des relevés de dettes, des photos de Michael avec une autre femme. Il y avait même des notes écrites de la main d’Olivia, d’une écriture enfantine : « Papa ment. Papa cache des papiers. »
Emily eut un hoquet de surprise, les larmes brouillant sa vision. Était-ce possible ? Michael avait-il orchestré la mort d’Olivia pour de l’argent ?
Les jours suivants, le comportement de Michael devint plus inquiétant. Un soir, il lui servit du vin et elle perçut le léger bruit d’un comprimé se dissolvant dans le verre. Plus tard, lorsqu’elle se dit agitée, il lui proposa un somnifère. Elle fit semblant de l’avaler, mais le cacha dans sa main. Le lendemain matin, elle le glissa dans un sac en plastique et le dissimula dans son sac à main.
Terrifiée, Emily appela Alex, un ancien camarade de fac devenu détective privé. Dans un café tranquille, elle fit glisser la boîte de documents sur la table.
Alex les feuilleta, son visage se durcissant. « C’est grave, Em. Fraude à l’assurance, infidélité… et si ce que tu soupçonnes est vrai, bien pire. Continue de faire comme si de rien n’était. Je vais faire analyser la pilule. En attendant, porte ça. »
Il lui tendit un petit appareil d’enregistrement dissimulé dans un collier.
Mais quand Emily est rentrée chez elle, elle a eu un mauvais pressentiment. La boîte cachée avait disparu. La porte de son placard était entrouverte et son sac à dos, où elle avait rangé le reste des preuves, était ouvert.
« Vous cherchez ceci ? »
Michael se tenait sur le seuil, la clé USB pendante à ses doigts. Son sourire était froid.
« Tu as été très occupée, Emily. Tu as peut-être rencontré quelqu’un ? Ou bien tu as fouillé dans des choses que tu n’aurais pas dû ? »
Son pouls battait la chamade. « Michael… qu’as-tu fait à Olivia ? »
Il s’approcha, la voix basse et venimeuse. « Elle était faible, malade en permanence. Mais j’y ai vu une opportunité. Savez-vous ce qu’une assurance d’un million de dollars peut résoudre ? Les dettes. La liberté. Un nouveau départ. Et maintenant, vous devenez un problème. »
Emily recula vers la cuisine, le cœur battant la chamade. Elle avait besoin de temps, n’importe quel instant, pour qu’Alex arrive.
Michael s’est jeté sur elle et lui a attrapé le poignet. « J’aurais dû faire ça plus tôt. Tu es trop curieuse. »
Mais avant qu’il puisse réagir, la porte d’entrée s’ouvrit brusquement.
« Éloigne-toi d’elle, Michael ! »
Alex fit irruption, arme au poing. Deux policiers en uniforme le suivirent de près. Michael se figea, sa prise se resserrant un instant avant qu’Emily ne se dégage et ne recule en titubant.
Alex brandit son téléphone. « Tu viens de tout avouer, c’est enregistré. Tout ce que tu as dit est enregistré. Les pilules, la fraude à l’assurance, la mort d’Olivia… c’est fini pour toi. »
Le visage de Michael se décomposa. Il ouvrit la bouche, mais les policiers étaient déjà sur lui, lui passant les menottes aux poignets.
Emily s’est effondrée sur une chaise, tremblante, les larmes ruisselant sur ses joues. Alex s’est agenouillé près d’elle, sa voix désormais douce.
« C’est fini, Em. Il ne peut plus te faire de mal. Et Olivia… elle a fait en sorte que la vérité éclate. Ta petite fille t’a sauvée. »
Emily pressa le collier enregistreur contre sa poitrine en murmurant : « Merci, mon amour. » Pour la première fois depuis les funérailles, elle ressentit une lueur de paix.
Dehors, la pluie a finalement cessé.
Để lại một phản hồi