L’Europe est-elle prête pour la guerre ? Pourquoi Bruxelles est-elle engagée dans une course contre la montre ?
L’Europe est confrontée à une question qu’elle a passé des décennies à éviter.
Après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, la pression croissante des États-Unis et les avertissements de plus en plus directs des chefs militaires, l’Union européenne est contrainte de faire face à une réalité qui semblait autrefois impensable : son propre niveau de préparation en matière de défense .
Pendant des années, l’Europe s’est appuyée sur la diplomatie, l’intégration économique et les garanties de sécurité transatlantiques pour maintenir sa stabilité. Aujourd’hui, cette confiance s’érode. Face à une guerre en Ukraine qui ne semble pas près de se terminer, à une méfiance croissante entre alliés et à des mises en garde de plus en plus pressantes quant à une future escalade, l’UE agit rapidement pour consolider ses fondements militaires, industriels et stratégiques.
L’enjeu est de taille. Il ne s’agit plus seulement de soutenir l’Ukraine, mais de savoir si l’Europe peut se protéger elle-même.
Un continent sous pression
Ce sentiment d’urgence n’est pas apparu du jour au lendemain.
L’invasion de l’Ukraine par la Russie a bouleversé les conceptions sécuritaires établies de longue date sur le continent européen. Parallèlement, les signaux politiques émanant de Washington se font de plus en plus clairs : l’Europe doit assumer une plus grande responsabilité en matière de défense.
Les dirigeants européens se trouvent désormais pris entre deux impératifs : dissuader toute agression future tout en préservant l’unité nationale .
Les dirigeants de l’UE se sont entendus en décembre dernier sur un nouveau plan de prêt de 90 milliards d’euros destiné à soutenir l’Ukraine. Parallèlement, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a annoncé une série d’initiatives de défense visant à renforcer la capacité de dissuasion de l’Europe d’ici à 2030.
Ces mesures interviennent dans un contexte de rhétorique incendiaire. Le 2 décembre, Vladimir Poutine a déclaré que la Russie était prête à combattre si nécessaire et a averti qu’il ne resterait « plus personne avec qui négocier ».
À peu près au même moment, le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, a dressé un constat sans détour : « Nous sommes la prochaine cible de la Russie. » Il a averti qu’une attaque contre le territoire de l’OTAN pourrait se produire dans les cinq années à venir.
Le ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius, a fait écho à ces inquiétudes, déclarant que l’Europe avait peut-être déjà vécu son « dernier été de paix ».
Le message des instances de sécurité européennes est de plus en plus clair : le risque n’est plus théorique .
Les Européens sont-ils personnellement prêts à la guerre ?
Malgré l’urgence politique croissante, la réaction du public raconte une tout autre histoire.
Un récent sondage Euronews posait une question directe : seriez-vous prêt à vous battre pour les frontières de l’UE ?
Sur près de 10 000 personnes interrogées, 75 % ont répondu non . Seuls 19 % se sont dits prêts à se battre, tandis que 8 % étaient indécis.
Ces résultats mettent en évidence un fossé croissant entre la planification gouvernementale et l’opinion publique.
D’autres enquêtes montrent que l’inquiétude face à l’agression russe est la plus forte dans les pays les plus proches de la Russie. Selon un sondage YouGov, la pression militaire russe est perçue comme l’une des principales menaces par :
- 51 % des personnes interrogées en Pologne
- 57 % en Lituanie
- 62 % au Danemark
Partout en Europe, les « conflits armés » figurent désormais parmi les principales préoccupations du public, au même titre que l’instabilité économique et la sécurité énergétique.
Pourquoi l’Europe de l’Est est à la pointe de la riposte
Si les dirigeants de l’UE s’accordent globalement sur la menace, c’est dans l’est de l’Europe que les mesures ont été les plus décisives .
Des pays comme la Lituanie, la Lettonie, l’Estonie, la Pologne, la Finlande et la Suède ont pris des mesures concrètes pour préparer leurs populations, tant sur le plan pratique que psychologique.
La Lituanie a entrepris la mise en place de « murs de drones » le long de ses frontières, tout en collaborant avec la Lettonie à la restauration des zones humides qui constituent des barrières défensives naturelles. Les campagnes nationales de sensibilisation, les exercices de résilience et les simulations publiques sont désormais monnaie courante.
Le ministère de l’Intérieur lituanien a distribué des cartes des abris et les informations sur les numéros d’urgence. La Lettonie a instauré un enseignement obligatoire de la défense nationale dans les écoles.
La Pologne a érigé des barrières physiques le long de sa frontière avec le Bélarus et a renforcé ses programmes d’éducation à la sécurité. Certains établissements secondaires proposent désormais des cours de sécurité des armes à feu aux adolescents.
La Finlande, l’Estonie et la Suède ont remis au goût du jour des pratiques datant de la Guerre froide en publiant des guides de protection civile expliquant comment réagir en cas de crise, de panne de courant ou d’évacuation. La Suède a même envoyé par courrier, en 2025, des brochures actualisées intitulées « En cas de crise ou de guerre » à tous les foyers.
Les données de recherche témoignent d’une inquiétude croissante. Dans les pays les plus proches de la Russie, les recherches en ligne telles que « où se trouve l’abri le plus proche ? » et « que dois-je emporter en cas d’évacuation ? » ont explosé, notamment en 2025.
Ce que Bruxelles prépare en coulisses
Les gouvernements nationaux n’agissent pas seuls.
Au niveau de l’UE, Bruxelles a lancé ce qui pourrait être l’effort de coordination en matière de défense le plus ambitieux de son histoire.
Les dépenses de défense européennes ont dépassé 300 milliards d’euros en 2024. Dans le cadre du projet de budget de l’UE pour la période 2028-2034, 131 milliards d’euros supplémentaires ont été alloués à l’aérospatiale et à la défense, soit cinq fois plus que lors du cycle budgétaire précédent.
Au cœur de cette stratégie se trouve Readiness 2030 , une feuille de route approuvée par les 27 États membres.
Ses objectifs sont pratiques et urgents :
- Permettre le mouvement des troupes et du matériel à travers les frontières de l’UE en trois jours en temps de paix.
- Réduisez cette durée à six heures en cas d’urgence.
- Éliminer les retards bureaucratiques grâce à un système de « Schengen militaire »
Pour ce faire, l’UE identifie et modernise environ 500 points d’infrastructure critiques , notamment des ponts, des tunnels, des ports et des voies ferrées capables de supporter du matériel militaire lourd.
Le coût estimé se situe entre 70 et 100 milliards d’euros , financés par une combinaison de budgets nationaux et de programmes de l’UE tels que le mécanisme pour l’interconnexion en Europe.
Réarmer l’Europe : le moteur financier de la poussée
En 2025, Bruxelles a lancé ReArm Europe , une plateforme de coordination centrale conçue pour aligner les investissements nationaux en matière de défense et accélérer le développement des capacités industrielles.
Le secteur de la défense européen souffre depuis longtemps de fragmentation : multiplicité des systèmes nationaux, équipements incompatibles et achats redondants. ReArm Europe vise à changer cela.
Elle englobe deux outils clés :
EDIP (Programme européen de l’industrie de la défense)
- 1,5 milliard d’euros pour la recherche, le développement et la production conjoints
- Les projets doivent impliquer au moins trois pays de l’UE (ou deux plus l’Ukraine).
SAFE (Enveloppe de financement des armements stratégiques)
- Ligne de prêt de 150 milliards d’euros au niveau de l’UE
- Permet l’acquisition conjointe d’armements à moindre coût et plus rapidement
Ensemble, ces mécanismes encouragent les pays à mettre en commun leurs ressources, à négocier de meilleurs contrats et à garantir que les nouveaux systèmes puissent fonctionner ensemble de manière harmonieuse.
Pourquoi les États-Unis font pression sur l’Europe plus que jamais
La pression de Washington s’est intensifiée.
La stratégie de sécurité nationale américaine, publiée le 4 décembre, qualifiait l’Europe de partenaire affaibli et réaffirmait le principe « L’Amérique d’abord ». Ce document reprenait les critiques formulées de longue date par l’ancien président Donald Trump à l’égard des dépenses de défense européennes.
Washington s’attend à ce que l’Europe assume la majeure partie des responsabilités de défense conventionnelle de l’OTAN d’ici 2027 – un calendrier que de nombreux responsables européens qualifient en privé d’irréaliste.
Lors du sommet de l’OTAN de 2025 à La Haye, les alliés se sont engagés à consacrer 5 % de leur PIB aux dépenses de défense d’ici 2035. La plupart des pays européens restent bien en deçà de ce seuil.
Cette stratégie critiquait également les politiques migratoires, les tendances démographiques et l’approche réglementaire de l’Europe, tout en signalant l’intérêt de Washington pour une stabilisation future des relations avec la Russie.
Cette situation a alimenté les craintes à Bruxelles que l’Europe ne puisse plus compter sur les garanties de sécurité inconditionnelles des États-Unis.
L’Europe riposte
Les responsables européens ont réagi rapidement.
Le commissaire européen Valdis Dombrovskis a rejeté l’évaluation américaine, appelant à une plus grande affirmation de l’Europe. Le président du Conseil européen, António Costa, et la chef de la diplomatie européenne, Kaja Kallas, ont écarté toute suggestion selon laquelle Washington devrait influencer les choix politiques internes de l’Europe.
Ils ont insisté sur un principe fondamental : les alliés ne s’immiscent pas dans les décisions démocratiques des autres.
Cet échange a mis en évidence un fossé transatlantique croissant, non seulement au sujet de l’Ukraine, mais aussi au sujet de l’autonomie stratégique à long terme de l’Europe.
Une course contre les limites structurelles
Malgré l’augmentation des budgets et la dynamique politique, les experts préviennent que l’argent seul ne résoudra pas le problème de défense de l’Europe .
Séamus Boland, du Comité économique et social européen, a décrit l’Europe comme une cible attrayante précisément en raison de ses contraintes démocratiques. Les responsables de la défense de l’UE reconnaissent de profonds défis structurels : des obstacles réglementaires, des cycles d’acquisition trop longs et une capacité industrielle fragmentée.
Selon Thomas Regnier, porte-parole de l’UE pour la politique de défense et de technologie, les premiers résultats de l’enquête sur l’état de préparation de l’industrie de la défense confirment des problèmes persistants : retards, systèmes incompatibles et limites de production.
Bruxelles a accéléré les réformes réglementaires, en introduisant des règles de financement plus souples et en simplifiant les procédures d’approbation. Mais des décennies de sous-investissement ne peuvent être rattrapées du jour au lendemain.
Que se passe-t-il ensuite ?
Les premiers signes indiquent une forte demande. SAFE a déjà reçu des demandes concernant près de 700 projets , pour un montant avoisinant les 50 milliards d’euros, destinés à la défense aérienne, aux munitions, aux missiles, aux drones et aux systèmes maritimes. Un préfinancement pouvant atteindre 22,5 milliards d’euros pourrait être débloqué d’ici début 2026.
Les délais sont serrés. L’Europe doit moderniser son industrie de défense, maintenir son soutien à l’Ukraine et répondre aux avertissements de plus en plus explicites de l’OTAN et de Washington.
Comme le reconnaissent de plus en plus les responsables de l’UE, la question centrale a changé.
L’Europe ne se demande plus si elle doit agir, mais si elle peut agir assez vite .
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