Quand la meilleure amie d’Emily s’est éclipsée de la réception de mariage sans un mot, Emily s’est dit que ce n’était probablement rien. Mais lorsqu’elle l’a suivie dans la nuit et l’a vue s’effondrer dans leur ancien café, Emily a été perplexe. Elle a ensuite découvert la vérité qui allait changer leur amitié pour toujours.
Emily avait imaginé le jour de son mariage des milliers de fois, mais la réalité lui paraissait toujours aussi irréelle.
La salle de réception brillait sous les lumières chaudes des guirlandes. L’orchestre jouait une vieille chanson entraînante. L’air sentait le champagne et la crème au beurre. Les gens riaient trop fort, se serraient trop fort dans les bras et dansaient comme si rien d’autre n’avait d’importance.
Elle était heureuse d’une façon profonde et régulière qui lui donnait l’impression d’avoir le coeur plein.
Emily s’est déplacée dans sa robe et s’est penchée vers son nouveau mari, Matt, alors qu’il lui murmurait quelque chose à l’oreille.
« Tu souris comme si tu venais de gagner à la loterie », a-t-il dit.
Emily rit. « C’est vrai. »
Il lui a embrassé la joue. « C’est le plus beau jour de ma vie. »
Elle l’a cru. Elle croyait tout ce qu’il disait.
Puis ses yeux ont traversé la pièce et se sont posés sur Natalie.
Natalie se tenait près du bord de la piste de danse, tenant une flûte de champagne qu’elle touchait à peine. Elle souriait quand quelqu’un lui parlait, mais le sourire s’effaçait trop vite, comme s’il fallait faire un effort pour le maintenir en place.
Emily l’observait attentivement. Natalie était sa meilleure amie depuis l’université. Elle était la personne qui connaissait les mauvaises habitudes d’Emily, ses pires peurs et toutes les versions d’elle avant ce moment.
Natalie l’avait aidée à se préparer ce matin-là, avait fermé sa robe et avait plaisanté pour calmer ses nerfs.
Mais quelque chose semblait anormal.
Elle se tenait maintenant près du bord de la piste de danse, avec un sourire poli qui n’atteignait jamais ses yeux.
Emily l’observait attentivement, comme on observe quelqu’un qu’on aime quand quelque chose ne va pas.
Natalie avait été étrange toute la journée. Elle a souri pour les photos, l’a serrée dans ses bras et lui a dit qu’elle était magnifique.
Mais tout cela semblait… forcé.
Elle n’a pas dansé. Elle ne s’est pas amusée. Elle n’avait pas bu plus d’une gorgée de champagne. Toutes les quelques minutes, elle vérifiait son téléphone comme s’il pouvait la sauver de ce qui la hantait.
Emily s’est penchée vers Matt. « As-tu remarqué que Natalie agit bizarrement ? »
Matt jeta un coup d’œil autour de lui. « Elle avait l’air d’aller bien tout à l’heure. »
« Elle ne va pas bien », dit Emily en essayant de garder un ton léger. « Elle fait semblant d’aller bien. »
Matt s’est adouci. « Tu veux que je lui parle ? »
Emily secoua la tête. « Non. Pas ce soir. C’est juste que… je veux qu’on soit heureux et qu’on se concentre sur nous-mêmes. »
Matt a glissé sa main dans la sienne. « Elle t’aime. Peut-être que tu es juste dépassée et que tu imagines tout ça. »
Emily voulait aussi y croire.
Puis, au bout d’une heure environ, Natalie a pris son manteau.
Emily a vu ce qui s’est passé. Natalie ne l’a pas saluée et n’a pas dit « Je reviens tout de suite » comme elle l’aurait fait si tout allait bien. Elle s’est glissée par une porte latérale comme si elle essayait de ne pas se faire remarquer.
L’estomac d’Emily se resserra. Elle a attendu et attendu qu’elle revienne, mais Natalie ne l’a pas fait.
Elle s’est dit qu’elle exagérait, mais après plus d’une demi-heure, il n’y avait toujours aucune trace de Natalie.
Emily a essayé de se concentrer sur les rires, les discours et les verres qui s’entrechoquaient. Mais le sentiment de malaise qu’elle ressentait dans ses tripes s’intensifiait, insistant pour se faire entendre.
Emily se pencha vers Matt. « Je vais aller voir Natalie. Je ne serai pas longue. »
Matt fronça les sourcils. « Maintenant ? »
Emily acquiesça. « Elle est sortie sans rien dire. Ce n’est pas elle. »
« Elle a peut-être juste besoin d’air », a-t-il dit.
« Peut-être », a convenu Emily. « Mais j’ai besoin de savoir qu’elle va bien. »
Matt lui a serré la main. « Peut-être que je devrais venir avec toi. »
Emily secoua rapidement la tête. « Non. Reste ici et fais savoir aux gens que je suis allée aux toilettes. Il ne faut pas qu’ils s’inquiètent. »
Matt hésita. « Em… »
Emily a forcé un sourire. « Je reviens dans quelques minutes. »
Il l’a regardée un instant, puis a hoché la tête. « D’accord. Si tu as besoin de moi, envoie-moi un texto. »
Emily a pris les clés de la voiture de Matt et s’est glissée dans la nuit.
Le calme soudain qui régnait à l’extérieur était choquant après le bruit chaleureux de la réception.
Le parking était sombre. Ses talons claquaient contre le trottoir, et son souffle sortait en bouffées pâles.
La voiture de Natalie n’était plus là. Emily est montée dans sa propre voiture, les mains légèrement tremblantes. « Où irais-tu ? », murmura-t-elle.
Puis il lui vint à l’esprit qu’elle aurait pu aller à leur café près du parc. L’endroit avec des tasses dépareillées, des fenêtres embuées et un menu sur tableau noir qui comportait toujours une blague en bas.
Le café qu’elles avaient revendiqué dans leur vingtaine, quand elles étaient fauchées, pleines d’espoir et certaines qu’elles resteraient proches pour toujours.
Emily a suivi des rues tranquilles, le cœur battant la chamade.
Une partie d’elle s’attendait à voir la voiture de Natalie dans une allée au hasard.
Mais elle était là, en face du café, garée juste à côté de l’entrée.
Emily s’est arrêtée plus loin et a regardé à travers son pare-brise.
À l’intérieur, Natalie était assise à une table près de la fenêtre. Au début, elle avait l’air raide, comme si elle essayait de se retenir. Puis elle s’est effondrée.
Ses épaules ont tremblé et ses mains ont volé jusqu’à son visage.
Elle a pleuré si fort qu’Emily pouvait le voir même de l’autre côté de la rue — des sanglots profonds et tremblants qui n’avaient rien d’un spectacle.
La poitrine d’Emily se serra. « Ce n’est pas seulement du stress », murmura-t-elle.
Elle prit son manteau et sortit, prête à être là pour son amie.
La clochette au-dessus de la porte du café a sonné quand Emily est entrée. L’air chaud l’enveloppa comme un souvenir.
Natalie s’est figée, les mains toujours près de son visage, les yeux écarquillés quand Emily s’est approchée.
Pendant un moment, aucune des deux n’a parlé.
Finalement, Emily a demandé. « Nat… qu’est-ce qui se passe ? »
Les lèvres de Natalie tremblaient. « Je ne voulais pas que tu voies ça. »
Emily s’est penchée en avant. « Alors dis-moi pourquoi tu pleures comme si quelqu’un était mort, alors que c’est le jour de mon mariage. »
Natalie secoua la tête. « Ce n’est pas — Ce n’est pas si important. »
Emily a gardé son calme. « Comment le saurais-je si tu ne le partages pas avec moi. Je sais juste que tu as quitté mon mariage. »
Natalie déglutit. « J’ai essayé de tenir le coup, mais je n’ai pas pu. »
La gorge d’Emily s’est serrée. « Pourquoi ? Avons-nous fait quelque chose pour déclencher cela ? »
Natalie laissa échapper un rire brisé. « Oui et non. Je voulais rester assise, sourire et prétendre que je ne m’effondrais pas. »
Emily s’est adoucie. « Mais c’est le cas. Pourquoi ? »
Natalie a relevé la tête, les yeux à vif. « Je suis désolée. Je suis tellement désolée. »
L’estomac d’Emily s’est retourné. « Natalie, s’il te plaît, dis-moi ce qui se passe. Je rate une partie de mon mariage pour être là pour toi parce que je tiens profondément à toi. »
Natalie a fixé la table, se stabilisant. « J’ai été amoureuse de Matt », a-t-elle murmuré.
Emily a cligné des yeux. « Quoi ? » Les mots de son amie n’ont pas atterri tout de suite.
Natalie les a répétés. « Je suis amoureuse de lui depuis des années. »
La bouche d’Emily est devenue sèche. « Non. Non. Ce n’est pas possible. Tu as l’air folle. Est-ce qu’il s’est déjà passé quelque chose entre vous deux ? »
Les yeux de Natalie se sont à nouveau remplis. « Jamais. Pour autant que je sache, ce n’est pas une attirance mutuelle. Je n’ai pas choisi d’être attirée par lui. C’est juste… arrivé. »
Emily a senti le café s’incliner. « Depuis quand ? »
« Avant que vous ne soyez fiancés », dit Natalie.
Emily est restée bouche bée. « Avant… ? »
Natalie a hoché la tête, essuyant ses joues. « Je me détestais pour ça. J’ai essayé de l’enterrer, et je suis même sortie avec tant d’autres personnes. J’ai essayé de tourner la page sur un homme que je n’avais jamais fréquenté et que je ne fréquenterais jamais. »
Emily chuchota : « Tu lui as dit ? »
Natalie secoua la tête. « Non. Jamais. »
« Et tu es sûre que tu n’as rien fait ? »
Les yeux de Natalie s’écarquillaient. « Jamais. Je n’ai jamais dépassé les bornes. Je ne l’ai jamais touché de façon inappropriée ou flirté avec lui. Je n’ai également jamais dit un mot à lui ou à qui que ce soit. »
Le cœur d’Emily battait très fort. « Alors pourquoi maintenant ? »
« Parce que je ne pouvais pas rester là à te regarder l’épouser et faire comme si ma poitrine n’était pas en train de se fendre », dit Natalie.
Emily a dégluti, pas pour Matt — elle lui faisait entièrement confiance et savait qu’il aurait parlé si quelque chose s’était passé.
Le poids dans sa poitrine était pour l’amitié, le lien qui se sentait maintenant fragile et incertain.
Natalie a voulu prendre les mains d’Emily mais s’est arrêtée.
« Dis quelque chose », chuchota-t-elle.
Emily la regarda fixement. « Je ne sais même pas quoi dire. »
Natalie a hoché la tête. « Je comprends. »
« Depuis combien de temps caches-tu ce sentiment ? », a demandé Emily.
« Trop longtemps. »
« Pourquoi ne me l’as-tu pas dit plus tôt ? »
« Je ne voulais pas gâcher notre amitié ou ta relation avec Matt. »
Emily éclata de rire. « Tu n’as pas le droit de dire ça maintenant parce que quelque chose a certainement été gâché pour toujours. »
« Je n’excuse pas mon comportement », dit Natalie.
La voix d’Emily s’est mise à trembler. « Est-ce que tu comprends ce que tu es en train de faire ? C’est le jour de mon mariage. J’ai quitté ma propre réception parce que ma meilleure amie a disparu. Et maintenant, tu me dis que tu as été amoureuse de mon mari ? »
« Je sais à quel point c’est affreux mais je ne peux pas cacher ce secret éternellement. Et si un jour je passe à l’acte ? »
Emily a scruté le visage de Natalie à la recherche d’une tromperie.
« Matt t’a-t-il déjà donné des raisons de penser qu’il était attiré par toi ? », demanda-t-elle.
Natalie secoua la tête. « Non. Jamais. »
« Alors tout ça, c’était dans ta tête ? »
« Ce n’était pas un fantasme. Je n’ai jamais eu l’intention de faire quoi que ce soit. Je savais simplement que j’avais ces sentiments que je ne pouvais pas éteindre. »
La poitrine d’Emily se serra.
Natalie poursuit doucement : « Tu te souviens de la deuxième année, on se retrouvait dans ce café après les cours ? »
Emily a cligné des yeux. « Oui. »
« Tu parlais de béguin, et je te racontais mes rendez-vous désastreux. Puis tu as rencontré Matt, et j’étais heureuse pour toi. J’étais heureuse. »
Les yeux d’Emily se piquaient. « Mais tu étais aussi… »
« Jalouse car j’étais attirée par lui dès le moment où tu nous as présentés l’un à l’autre. J’ai eu honte, j’ai eu peur et je me suis même détestée », avoua Natalie.
Emily a fait défiler les souvenirs — Natalie pendant les vacances, les dîners, les achats de fleurs, les essayages de robes. Elle voyait tout cela sous un jour différent maintenant.
« Pourquoi n’ai-je pas reconnu ce que tu ressentais ? », murmura Emily.
« J’étais heureuse pour toi. Ce sentiment surpassait toute l’attirance que je ressentais pour Matt », a déclaré Natalie.
« Alors aujourd’hui… c’était trop. » Emily a réalisé.
Natalie acquiesça. « En te regardant marcher dans l’allée, je pensais que je pourrais le supporter. Puis à la réception, toi et Matt dansiez, et je n’arrivais plus à respirer. »
Les mains d’Emily ont tremblé. « Natalie… »
Le café ressemblait maintenant à un musée de leur histoire, car elles savaient toutes les deux que leur amitié ne résisterait pas à cette révélation.
« Tu te souviens quand ton père est mort ? », demanda Natalie.
Le cœur d’Emily se serra. « Ne me ramène pas là-bas aujourd’hui. »
« J’étais là, et je ne t’ai quitté à aucun moment. »
Les lèvres d’Emily tremblaient. « Tu m’as tenu la main à l’enterrement. »
« Et quand je suis tombée malade, tu es venue avec de la soupe et un marathon de films stupides. »
La voix d’Emily était à peine audible. « Nous avons toujours dit que nous vieillirions ensemble. »
« Je pensais que nous le ferions », dit Natalie.
« Pourquoi est-ce que j’ai l’impression que c’est la fin pour nous ? »
« Parce que ça change tout. »
Emily secoua la tête. « Je ne te déteste pas. »
« Tu ne me détestes pas ? »
« Je suis blessée, choquée… mais je ne te déteste pas. »
Natalie s’est effondrée.
La voix d’Emily s’est stabilisée. « Je ne peux pas non plus faire comme si rien ne s’était passé. »
Natalie acquiesça. « Je sais. »
Emily s’en est rendu compte : Natalie n’était pas partie pour faire un drame.
Elle était partie parce qu’elle se noyait et que cela ne faisait qu’empirer les choses.
Emily respira lentement. « Je te crois. Je crois que tu n’as jamais dépassé les bornes. »
« Vraiment ? »
« Oui. Tu as toujours été une amie loyale. Je peux aussi voir à quel point tu as lutté contre ces sentiments. »
Natalie s’est détendue, mais les mots suivants d’Emily ont atterri comme une porte silencieuse qui se ferme.
« Je ne peux pas non plus te garder dans ma vie comme je l’ai fait. »
Natalie a hoché la tête. « Je comprends. »
« Je me demanderai toujours si tu finiras par agir en fonction de tes sentiments et ce n’est pas juste. »
« Je ne veux pas être une menace », a murmuré Natalie.
« Si tu restes proche, cela devient une blessure qui ne se referme jamais », a dit Emily.
Alors, Natalie a accepté.
Elles se sont assises en silence, la musique du café étant douce.
Finalement, Natalie s’est levée. Elle était prête à retourner à sa réception de mariage, mais elle pleurerait longtemps la fin de cette amitié.
Emily se leva également, chancelante.
Dehors, le parc semblait sombre et immobile, comme pour leur donner de l’intimité.
« Je peux te serrer dans mes bras ? », demanda Natalie.
« Oui. »
Elles se sont serrées fort. Il ne s’agit pas de réparer, juste d’admettre que quelque chose est en train de se terminer.
« Tu mérites la paix », a dit Natalie.
« Toi aussi », a murmuré Emily.
Natalie s’est dirigée vers sa voiture. Emily l’a regardée partir, la poitrine douloureuse parce qu’elle avait perdu quelque chose d’irremplaçable.
Elle retourna à la réception. Le bruit l’a frappée comme une vague — la musique, les rires et les verres qui s’entrechoquaient.
Matt la repéra immédiatement, son visage était plein d’inquiétude alors qu’il traversait la pièce.
Il voyait bien qu’il s’était passé quelque chose, qu’elle était partie plus longtemps que quelques minutes. Emily lui expliqua brièvement que Natalie ne se sentait pas bien et qu’elle s’en sortirait, mais l’inquiétude se lisait encore dans ses yeux.
Il lui a offert un soutien silencieux et elle a saisi sa main, laissant la chaleur l’envelopper. Certaines personnes qui avaient remarqué son absence lui ont souri, ravies.
Les invités dansaient, l’orchestre jouait, et la nuit avançait comme si rien n’avait changé.
De l’extérieur, elle semblait être la mariée qui passait la plus belle nuit de sa vie. À l’intérieur, elle portait un chagrin silencieux.
Quelque chose s’était terminé, même si personne d’autre ne pouvait le voir.
Plus tard, dans la chambre d’hôtel, ses chaussures enlevées et sa robe desserrée, Emily s’est assise avec Matt.
« Tu es restée silencieuse », a-t-il dit. « Parle-moi. »
« Natalie est partie plus tôt parce qu’elle avait des difficultés », a dit Emily.
« Des difficultés comment ? »
« Elle a des sentiments qu’elle ne devrait pas avoir. »
« Pour qui ? »
« Pour toi. »
Matt est resté immobile. « Quoi ? »
« Je la crois, qu’elle n’est jamais passée à l’acte », dit Emily.
« Je n’en avais aucune idée », a-t-il murmuré.
« Je ne peux plus la garder dans ma vie. Pas comme ça. »
« Cela a dû te briser le cœur. Laisser partir une amitié que tu as chérie pendant des années », a dit Matt.
« J’ai perdu ma meilleure amie, mais je l’ai fait pour préserver quelque chose d’autre auquel je tiens. Nous », dit Emily.
Matt l’a serrée contre lui.
Certaines amitiés se terminent par des cris. D’autres par la trahison. D’autres doucement, douloureusement, parce que l’amour signifie parfois s’éloigner.
Emily a fermé les yeux, faisant le deuil non seulement de Natalie, mais aussi de l’avenir qu’elles avaient toujours supposé partager.
Si votre meilleure amie vous avouait quelque chose qui changeait le sentiment de sécurité que vous éprouvez à son égard, couperiez-vous les ponts pour préserver votre tranquillité ou essaieriez-vous quand même de reconstruire votre amitié ?
Để lại một phản hồi