« C’est une vengeance chrétienne », dit Neil d’une voix douce tout en tenant la portière de la voiture.
« Le sang répond au sang. »
Il me tendit la tablette. L’écran s’illumina, révélant une fête somptueuse déjà en cours. « La famille Sue organise un banquet d’anniversaire aujourd’hui », expliqua-t-il. « Ils couronnent Lin Maja reine de Jing Hai. »
Ce nom me brûlait la langue. Maja . La bonne. Celle qui avait été mon ombre pendant vingt ans, pour finalement se révéler être le serpent qui avait empoisonné toute ma vie.
« Cette couronne, poursuivit Neil, nos regards se croisant dans le rétroviseur, vous appartient.
Il paraît que la famille Sue a préparé trois cadeaux pour votre libération. Une idée ? »
Je me suis adossé au cuir moelleux. Ce confort me paraissait étrange après cinq ans passés sur un lit de camp en pierre.
« Rien de bon, j’imagine. »
« D’abord, dit-il, un rasoir. Pour te raser la tête et te contraindre à la vie monastique. Cinq ans de pénitence pour un crime que tu n’as pas commis. »
J’ai suivi du doigt le motif du phénix brodé sur ma poitrine.
“Continue.”
« Deuxièmement, une confession de dix mille mots. Ils s’attendent à ce que vous la mémorisiez et la récitiez parfaitement sur scène ce soir, prouvant ainsi votre « vertu » et votre « réhabilitation ». »
« Et le troisième ? » demandai-je d’une voix dangereusement basse.
« Enfin, un contrat concernant Star Manner. Le seul bien que vous ayez laissé à votre fille biologique, Zyu. Ils veulent que vous le cédiez à Maja. »
« Ils osent la voler », ai-je murmuré. La rage était une chose froide et solide en moi. Ni brûlante, ni aveuglante, mais une arme précise et tranchante. Cette villa était la seule chose que j’avais réussi à protéger pour Zyu, mon unique enfant.
« Quelle meute de loups ingrats ! » songea Neil.
« Alors », dis-je en regardant le bâtiment scintillant qui s’approchait.
« Mon arrivée n’est qu’un spectacle pour cette femme. »
« Eh bien, alors », dis-je en redressant ma robe cramoisie.
« S’ils ont préparé trois cadeaux, je leur ferai trois surprises en retour. Allons-y. Il est temps d’accueillir mon futur époux. »
En arrivant, je les ai vus. Ma fille, Zyu, et son mari, Xi Hong. Ils se disputaient avec un agent de sécurité.
« Excusez-moi ! » dit Zyu d’une voix tendue. « Une détenue nommée Yinglan a été libérée aujourd’hui. Où est-elle ? »
« Elle est déjà partie », dit le garde d’un ton dédaigneux.
«Parti ?» Le visage de Zyu se décomposa.
« Xi Hong, crois-tu qu’il soit arrivé quelque chose à maman ? Elle est en prison depuis cinq ans. Elle n’a jamais voulu me voir. »
J’avais le cœur brisé. J’avais refusé ses visites. Je ne pouvais pas la laisser me voir dans cet état, brisée et abattue.
« Ça va aller », dit Xi Hong en la serrant contre lui.
« Elle se sentait probablement coupable envers toi. C’est pour ça qu’elle t’évitait. Aujourd’hui, c’est le banquet d’anniversaire de la famille Sue. Elle doit y être. Maudite famille Sue… ils ont fait souffrir ma mère pendant cinq ans. »
« Chérie, » sanglota Zyu, « tu dois nous rendre justice. »
« Ne t’inquiète pas », lui promit-il.
« Une famille insignifiante comme les Sue, ça ne me fait ni chaud ni froid. »
Je suis restée dans l’ombre de la voiture, les laissant entrer les premiers. Mon combat n’était pas le leur. Pas encore.
J’ai franchi seule le grand hall d’entrée. Les chuchotements ont commencé aussitôt.
« Aujourd’hui est un grand jour pour la famille Sue. »
« En effet. Les filles Sue sont si douées. »
« Leur matriarche est devenue la reine de Jinghai. Impressionnant. »
Je me frayais un chemin à travers la foule, tel un fantôme dans une robe rouge sang. J’ai retrouvé sa robe sur mesure, celle qu’elle avait fait confectionner pour son « couronnement », et je l’ai enfilée. Elle lui allait à merveille.
Je me suis dirigée directement vers le centre de la pièce, où mon mari, Su Hayan, était en train de faire des éloges à Lin Maja.
« Qui est cette femme ? » murmura quelqu’un.
« Pourquoi porte-t-elle la robe de la matriarche ? »
Maja m’a vue la première. Son visage est devenu blanc. Puis, ses deux filles aînées, Hansang et Jene — les filles que j’avais élevées — ont poussé un cri d’effroi.
« Qui t’a laissé porter cette tenue ? » hurla Hansang.
J’ai souri.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? Ma tenue vous offense-t-elle ? »
Su Hayan, mon mari depuis vingt-huit ans, se retourna enfin. Il ajustait la boucle d’oreille de Maja, ses doigts s’attardant sur son cou. Il avait l’air ridicule.
« Chéri », murmura Maja en lui attrapant le bras.
« Chérie, regarde. Que penses-tu de ma nouvelle robe sur mesure ? »
Une femme assise à côté d’eux fit claquer sa langue.
« Monsieur, cette robe doit être très chère. La matriarche ne gère plus les finances. S’habiller avec autant de faste semble… déplacé à votre âge. Ce genre de tenue est tout à fait inapproprié. »
« Enlève-le », m’a sifflé Hayan.
« Ça te va mieux », lui dit Maja, sans se rendre compte de ma présence.
« Il y a des gens autour. »
« Ça va », murmura-t-il en l’embrassant sur la joue.
« Vilain. Vilain. Tellement agaçant. »
« Yinglan ! » s’exclama Jene, ma belle-fille avocate.
« Arrête d’être aussi effrontée. Tu sais que c’est le banquet d’anniversaire de Maja aujourd’hui. Tu es obligée de voler la vedette ? Rentre chez toi et change de vêtements. »
Je me suis tournée vers la foule en élevant la voix.
« Vous ne vous êtes jamais demandé qui je suis vraiment ? »
« Maître Sue », demanda un ancien associé, « qui est-elle vraiment ? Serait-elle votre maîtresse secrète ? »
J’ai ri.
« Je suis Yushiman », annonçai-je, ma voix résonnant dans le silence stupéfait.
« Mariée légitimement à Su Hayan. La matriarche légitime de la famille Sue. »
“Quoi?”
« Alors celui qui est consacré… ? »
« Elle ? » J’ai brusquement désigné Maja du menton.
« Ce n’est que la femme de ménage. »
Un murmure d’étonnement collectif parcourut la pièce.
«Mon Dieu ! C’est la femme de ménage de la famille Sue !»
« Yinglan ! » hurla Maja, le visage pourpre de rage.
« Vous m’humiliez exprès ? »
« T’humilier ? » J’ai fait un pas vers elle.
« Tu oses organiser de grandes fêtes pour une bonne, mais tu ne peux pas affronter la réalité ? Notre famille expie tes péchés. »
« Tu es la tache de la famille Sue ! » hurla Jene.
« Tache, tu comprends ? »
« Serait-ce elle ? » murmura quelqu’un.
« Quand la nouvelle est tombée, nous avons seulement entendu dire que quelqu’un de la famille Sues avait été emprisonné. Nous n’aurions jamais imaginé qu’il s’agissait de leur matriarche. »
« Maintenant tu es satisfait », grogna Hayan, le visage sombre.
« Maintenant, tout le monde sait que les Sue ont un criminel condamné dans leurs mains. Quelle humiliation ! »
« Comme prévu », ricana Maja en reprenant son calme.
« Ma fierté compte plus que ma vie. Elle est insignifiante. »
« C’est juste une peine à purger », ai-je dit en haussant les épaules.
« Même pas une condamnation à mort. Arrêtez de faire votre drama queen. »
« Ça suffit ! » cria Hayan.
« Je vois bien son petit stratagème. Elle fait des crises pour attirer notre attention, elle veut qu’on lui donne une chance de s’intégrer. » Il fit un signe de tête à Maja, qui afficha un sourire triomphant.
« J’ai préparé trois cadeaux pour toi, Yinglan », dit Maja d’une voix empreinte de fausse sympathie.
« Acceptez-les, et je vous accorderai cette chance. »
« Par coïncidence, » dis-je, « j’ai aussi trois surprises qui vous attendent. »
Maja m’a ignoré.
« Le premier. » Un domestique apporta un microphone et une épaisse pile de papiers.
« J’ai commandé une lettre d’excuses de dix mille mots. Vous vous agenouillerez et la réciterez à haute voix. Ceci est votre expiation pour les crimes passés. »
La foule murmura.
« Réciter 10 000 mots ? C’est impitoyable. »
« Cinq ans de prison, ce n’était pas suffisant ? »
« Vous voulez toujours que je commence maintenant ? » ai-je demandé, feignant la confusion.
« Tu es sûr de ce moment ? Papa, » dis-je à Hayan, « l’anniversaire de tante Lynn est important, n’est-ce pas ? »
« Très bien », rétorqua-t-il sèchement.
« Alors récite-le chez toi. Deuxième cadeau ! »
Un domestique apporta un plateau en argent. Dedans se trouvait un rasoir électrique.
« Rase-toi la tête », ordonna Maja.
« Immédiatement. Et devenir nonne. Cinq ans de vie monastique avant de revenir. Expier mes souffrances. Me réhabiliter. »
« Aveu public. Crâne rasé », murmura quelqu’un.
« Cette Maja… ce n’est qu’une servante. Une humble servante qui mérite un tel sacrifice ? »
« Et le troisième », dit Maja, les yeux pétillants de victoire.
«Troisièmement. Cède- moi ta villa, Star Manner, en guise de compensation. Ce n’est qu’à cette condition que nous te pardonnerons.»
C’est la seule chose que j’ai donnée à ma fille.
Je me suis souvenu du jour où j’ai cédé le contrat à Zyu, des années avant le coup monté.
« Shingan, » avait dit Hayan, « mes filles sont gâtées. Épouse-moi si tu le souhaites. Mais renvoie ta fille. »
« Hayan, nous sommes une famille recomposée. Tes filles comptent. Les miennes aussi. Elle est ma chair et mon sang. » « Eh bien, refuser… ? »
« Maman », avait dit la petite Zyu en tirant sur ma manche.
« J’y vais. On t’a sauvé la vie. Je ne t’en veux pas. Quand je serai grande, je te protégerai comme il faut. » Je l’avais laissée tomber. Je l’avais terriblement laissée tomber.
« Zyu, je t’ai déçu. Je suis méprisable. Je te lègue les biens. Grandis bien et, dans ma vieillesse, je me rachèterai comme il se doit. »
Ces trois « cadeaux » n’étaient pas des cadeaux. C’étaient trois poignards, plantés droit dans mon cœur.
« Vous trois, vous ne cessez de m’étonner », dis-je d’une voix froide.
« Dommage. Je ne ferai rien de tout ça. »
« Me défier ? » rugit Hayan.
« Je te verse 100 000 par mois et tu refuses ces tâches pour l’anniversaire de Maja ? Ingrat ! »
« 100 000 ? » ai-je ri. Un vrai rire, franc et sonore.
« Je reçois cent dollars par mois. Qu’est-ce que tu as dit ? »
Le silence se fit dans la pièce.
« Impossible ! » balbutia-t-il.
« Je vous avais promis trois surprises », ai-je dit en me tournant vers la foule.
«Voici la première.» J’ai désigné Maja du doigt.
«Demandez-lui. Demandez-lui quel est le montant réel de mon allocation mensuelle.»
« Maja ? » Hayan semblait perplexe.
« Mon argent de poche mensuel. Vous ne me l’avez toujours pas versé. »
Maja pâlit. « Regarde. Prends-le. » Elle fouilla dans son sac à main et jeta un billet de 100 yuans à mes pieds.
« Le chef de famille dit que c’est tout ce que nous donnons. »
« Une allocation mensuelle de cent yuans », ai-je annoncé aux invités stupéfaits.
« C’est ridicule. Est-ce ainsi que vit la matriarche de la famille Sue ? La famille Sue vaut des milliards, et pourtant leur matriarche vit comme ça. »
« C’est incroyable. »
« Personne ne trouve que cette femme de ménage dépasse les bornes ? »
« Comment est-ce possible ? » Hayan semblait paniqué. « Papa, tu as laissé tante Lynn gérer ses finances ? » demanda Jene.
« Je… je suis débordé de travail. Laissez Maja s’en occuper. Où est le directeur financier ? Venez ici ! »
Un homme terrifié en costume s’est précipité en avant.
« Monsieur Sue, veuillez nous expliquer cela. »
« Je… je fais confiance à Maja », balbutia le gérant.
« Elle ne ferait pas ça. »
« Monsieur Sue », dit le gérant d’une voix tremblante,
« Lin Maja perçoit 1,1 million de yuans par mois. Un million de yuans de salaire… et 100 000 yuans d’allocation pour la matriarche. »
« Une bonne gagne 1 million par mois et en vole 100 000 à la matriarche ! »
« Que peut-on bien faire avec 100 yuans ? Vivre de pain et de cornichons tous les jours. »
« Ça suffit ! » hurla Maja, désespérée.
« Même si c’est vrai, ça n’excuse pas d’avoir renversé quelqu’un avec une voiture ! Pas étonnant que la jalousie et le ressentiment vous aient poussé à faire ça ! Voilà pourquoi vous avez agi ainsi ! Quelle cruauté ! »
« Si je frappe quelqu’un », dis-je en me tournant vers le frère de Hayan, mon deuxième beau-frère.
« Il y a des années, je vous ai personnellement remis les images de vidéosurveillance. Qui a coupé les conduites de frein ? Vous le savez parfaitement. »
« Qu’insinuez-vous ? » balbutia-t-il.
« Tu ne savais pas ? » ai-je demandé à Hayan.
« Je lui ai donné ces images. Si elle les avait présentées comme preuve pour moi, j’aurais été acquitté. Mais votre précieuse fille », dis-je en regardant Jene, « a témoigné contre moi. »
« Suji, est-ce vrai ? » murmura Hayan.
« Hayan, laisse-moi tranquille ! Ne punis pas les enfants ! » s’écria soudain Maja en se jetant à terre. « Madame, j’ai eu tort pendant toutes ces années. J’ai abusé de mon pouvoir. Punissez-moi ! Mais épargnez le chef de famille et les enfants ! »
Concernant l’argent de poche… c’est de ma faute ! Je me prenais pour une matriarche, vivant dans un manoir et profitant de festins somptueux… J’ai gardé l’argent. Si vous le voulez, je vous le rends tout de suite !
« Vivre dans un manoir ? Des festins luxueux ? » ai-je raillé.
« Quand est-ce que j’ai déjà eu ça ? Reprends-le. Je ne toucherai pas à ton argent sale. »
« Maman, ça fait mal ! » s’écria soudain Jene en se précipitant aux côtés de Maja.
« Tu t’es fait mal ? Tu es tombé(e) lourdement ? »
« Yinglan ! » cria Hansang.
« Tu savais que tante Lynn était handicapée ! Pourquoi l’as-tu poussée si fort ? »
« Mademoiselle Sue, vous inventez des histoires », dis-je sans bouger d’un pouce.
« Je ne l’ai même pas touchée. Elle s’est jetée à terre d’elle-même. Toute votre famille s’acharne à me faire porter le chapeau. C’est votre nouveau passe-temps ? »
« Vous… des dizaines de témoins ont tout vu ! Suis-je aveugle ? Ou êtes-vous trois aveugles ? » rétorqua Jene.
« Exactement », dit une voix dans la foule.
« Aucun contact. Elle a clairement simulé sa chute. Nous l’avons tous vu. »
« Ça suffit ! » sanglota Maja.
« C’est ma faute. Tout est de ma faute. Ma jambe inutile cause des problèmes. Je suis un fardeau pour tout le monde. Taisez-vous tous ! »
« Tante Lynn, » dit Jene d’une voix pleine de fausse sympathie, « vous rendez-vous compte des efforts que nous avons déployés pour obtenir le cadeau de tante Lynn ? Nous avons donné la moitié de la fortune de Sue au Crimson Phoenix Group rien que pour cette chance d’investiture. »
« Shingan, ajouta Hansang, dois-tu vraiment te disputer avec une personne handicapée ? L’investiture de Maja va commencer. Ton petit coup d’éclat nuit à sa réputation. »
« Handicapée ? » ai-je demandé. Je me suis approchée de Maja, recroquevillée sur le sol.
«Vous insultez de véritables personnes handicapées.»
« Toi… Qu’est-ce que tu fais ? » hurla-t-elle alors que je lui attrapais le revers de sa robe.
« Elle n’est pas handicapée », ai-je annoncé à l’assemblée.
« Elle fait semblant. Voici mon deuxième cadeau pour vous tous. »
D’un coup sec, je la remis sur pied. Elle se tenait là, parfaitement en équilibre, ses jambes « inutiles » robustes sous elle.
« Nia… comment va ta jambe ? » balbutia Hayan, les yeux écarquillés.
« Pourquoi je ne le sais pas ? » demanda Jene, perplexe.
« Si je vous dis qu’elle a toujours fait semblant », ai-je dit, « vous ne me croirez pas, n’est-ce pas ? »
« La jambe de tante Lynn… elle… elle est prête, n’est-ce pas ? » finit par demander Zeun, le plus jeune.
« Je… je voulais surprendre tout le monde. »
« C’est bien », reprit rapidement Hansang.
« Tout est détruit par toi. C’est vrai. C’est… ton cœur est sombre. Ce n’est qu’alors que je peux penser que les jambes de Lynn sont installées. »
« Nausées », ai-je murmuré.
«Vous êtes vraiment des sophismes.»
J’ai regardé les trois filles que j’avais élevées.
« Su Hansang. Su Jene. Su Zeun. Je suis votre mère. Ce n’est qu’une nounou. Pourquoi la protégez-vous en toutes circonstances ? Je suis ici aujourd’hui pour une seule raison. Je veux juste savoir. C’est une nounou. Pourquoi la famille Sue l’aime-t-elle et la protège-t-elle… et moi, je mérite l’enfer ? »
« Yinglan, qu’est-ce que tu veux, bon sang ? » grogna Hayan.
« Maintenant que je suis sortie de prison… sois juste ta mère. Je t’aime toujours. Écoute-moi. Allons-y. »
« Tu es moins hypocrite », railla Jene.
« Moi… Yinglan… renoncement volontaire à l’identité de la mère », ai-je balbutié, la douleur me frappant enfin de plein fouet.
“Toi…”
« Ce mari, » dis-je en regardant Hayan, « je ne le veux plus. Cette mère… je la trouve aussi inappropriée. »
« Ye Shinglan ! Tu peux y réfléchir ! »
« Cultiver des déchets… faut-il encore réfléchir ? » J’ai sorti de ma poche le lourd emblème de la matriarche de la famille Sue.
« Voici l’emblème de votre famille Sue. Je ne l’ai jamais utilisé. Maintenant, rendez-le-moi. » Je le lui ai jeté à ses pieds.
« Et ceci. » J’ai sorti notre certificat de mariage.
« Vingt-huit ans. La soie verte se transforme en cheveux blancs. Je donnerai ma jeunesse en pâture au chien. » Je la déchirai en deux. « Maintenant, rends-la-toi aussi. »
« Shingan ! Tu dois vraiment faire descendre tout le monde de scène ? »
« Maman », dit Hansang d’une voix froide.
« Vous nous avez élevés pendant plus de vingt ans. Nous avons été très patients avec vous. Ne soyez pas sans vergogne. »
« Et si je disais… que je devais obtenir un résultat ? »
« Tu vois, Cloud, laisse tomber », dit Maja en s’avançant.
« C’est entièrement de ma faute. Je ne suis qu’une nounou. Je ne mérite pas la couronne de la reine. Je m’en vais. Je m’en vais. C’est elle qui devrait partir. »
« Maintenant… il n’y a plus besoin de se cacher », dit Hayan en retenant Maja. Il me regarda, le regard vide.
« Puisque tu refuses d’affronter la réalité… de demander des réponses, Ye Shingan, voici la réponse. Tu comprends ? Maja… est en réalité la mère biologique de mes trois filles. »
Le monde s’est arrêté. Ma mère biologique… Mes vingt années. Mes vingt années à les élever, à les câliner, à les aimer… Tout cela n’était qu’un mensonge. Je n’étais qu’une nounou non rémunérée.
« Cette réponse, dis-je d’une voix tremblante, vous satisfait-elle ? »
« Satisfait », dit Hayan. « Satisfait. »
« Su Hayan ! » cria une femme dans la foule. « Tu n’avais pas dit que ton ex-femme était morte ? Je t’ai épousé. Prends soin de ton enfant. Élève ces enfants. Élevons-les jusqu’à l’âge adulte. Ils deviendront la famille Sue. Ton ex-femme est de retour. Dis-moi. Alors, que suis-je ? »
« Maîtresse, dit Hayan en se tournant vers Maja, c’est entièrement de ma faute. Toutes ces années… vous avez travaillé dur pour m’aider. Vous vous êtes occupée des enfants pendant vingt ans. Vous les avez élevés. C’était formidable. Je vous suis reconnaissante. »
« Maman, nous sommes tes enfants », dit Jene en serrant Maja dans ses bras.
« Après tout, c’est elle l’étrangère. »
« Je t’interdis de te dire ça à toi-même ! » s’écria Maja.
« C’est ça ! On l’a. J’ai fait de mon mieux. Le lui cacher. C’est pour qu’elle le sente… elle au fond de son cœur. Très bien. Maintenant, même la famille n’a plus besoin d’intervenir. Tu ferais mieux de partir d’ici ! »
« Ne dis pas ça », dit Hayan en me prenant par l’épaule. Un geste froid et méprisant. « Shingan est si vieille. Elle sort. Que peux-tu… J’ai peur. Même te nourrir. Tout cela est un problème. Ou… tu retournes chez les Sue. Tu deviens nounou. »
Soyez une nounou.
« Tue le cœur », ai-je murmuré.
« Nounou supérieure. Mère maîtresse. Changer. Nounou. Tuer. »
« Merci beaucoup d’être venus », a déclaré le maître de cérémonie, tentant de reprendre le contrôle.
« La reine de Jinghai est un symbole d’honneur. Elle représente Koko, la sagesse et la force. Elle incarne toutes les femmes de Jinghai. Un exemple d’apprentissage. Que cela commence ! »
« Attends une minute », murmura Maja à Hayan.
« Je vais te nettoyer à nouveau. »
Ils allaient la couronner. Juste devant moi.
« Suivant. Veuillez appeler la reine. Début. »
« Ningon », murmura Maja en passant près de moi, « qu’est-ce que tu prends pour contester ? Tout ce que tu possèdes m’appartient… et j’en aurai davantage. »
« Maman, ne te précipite pas vers ce siège. Papa t’attend encore. Il porte une couronne de laurier. Vite ! »
« Maman Laurel, c’est à moi », gloussa Maja.
« Toi », dis-je en lui saisissant le bras.
“Qu’est-ce que tu vas faire?”
« C’est à toi. Ne te prends pas pour la mère de famille. C’est n’importe quoi. Relève-toi. Tu veux être riche ? Pourquoi es-tu partie si tôt ? Viens ici et fais une erreur. Franchement, bienvenue Maya, ma famille Sue. Je te donne une chance de changer. Avoue ton erreur. »
« Ce n’est pas moi qui devrais me tromper », ai-je dit.
« Mais toi. Toi. Et toi. »
« Folle ! » hurla Hayan.
« Le droit de la famille Sue. Vous avez peur de l’oublier. »
« Oublier ? Je n’oublierai pas de mourir. »
« Maja travaille dur », a annoncé Hayan.
« Pour ne pas te faire mal au visage, accepte d’être nounou. Et elle est si gentille. Maintenant… tu n’es plus digne de la famille Sue. »
« C’est parfait », ai-je dit.
« Je n’ai pas dit ça tout à l’heure. La mère de la famille Sue. Je ne veux pas l’être. Allez, Su Hayen. J’ai été avec vous, la famille Sue. Hors de toute relation. »
« Tu es né dans la famille Sue », a-t-il déclaré.
« La mort est aussi un fantôme de la famille Sue. »
« Moi… au final… j’attends encore quoi ? C’est pathétique. Comme prévu, personne ne veut être seul. »
« Qui a dit que personne ne la voulait ? »
Une nouvelle voix retentit dans la salle. Claire, forte et furieuse. La foule s’écarta. Ma fille, Zyu, s’avança. À ses côtés, son mari, Xi Hong.
« Vous ne voulez pas de moi », dit Zyu, les yeux flamboyants, en regardant la famille Sue.
« Et toi, Medley, d’où viens-tu ? »
« Je suis avocate ! » rétorqua Jene.
« Croyez-le ou non, je vous poursuis en justice ! »
« Comment frappe-t-on les gens ? » demanda Xi Hong en se plaçant calmement devant Jene.
« Oserais-tu me frapper ? » hurla Jene.
« Jiao, mari, femme malodorante. Tu es fou. »
« Dis-moi, » dit Xi Hong, sa voix baissant jusqu’à un niveau dangereux, « qui est une femme puante ? »
« J’ai demandé : qui est cette femme qui pue ? »
« Je… je le suis », balbutia Jene, terrifiée.
« C’est bon à savoir », a déclaré Xi Hong.
“Rouler.”
« Maman ! » Zyu a couru vers moi, les yeux remplis de larmes.
« Zyu. Je pensais que… je n’avais jamais… je ne peux plus te voir. »
« Zyu, c’est maman. Je suis désolée. Maman a honte de toi. »
Zyu s’est agenouillée devant moi.
« Maman, je veux te faire trois prosternations. » Elle toucha le sol de sa tête.
« Une seule révérence. Vous m’avez donné naissance. Je tiens à vous remercier pour cet accouchement. » Elle s’inclina de nouveau.
« Deux révérences. Vous m’avez présentée. Vous connaissez mon mari. C’est la grâce du mariage. » Elle s’inclina une troisième fois.
« Trois prosternations. Tu m’as enseigné la vérité sur ce que signifie être un homme. Voilà la grâce de l’éducation morale. Je m’en fiche. Comment pourrais-je reconnaître ma mère partout ailleurs… ici et maintenant ? Je ne te reconnais que toi comme une mère. »
« Qui reconnaît maman partout ? » railla Hansang.
Zyu se leva, le visage déformé par la fureur.
« Ce ton… Ma fille est sortie pour vous aujourd’hui. Ma mère a travaillé sans relâche pour votre famille Sue. Elle a peiné comme une forçat pendant plus de vingt ans. Non seulement vous êtes ingrats, mais vous l’avez piégée et envoyée en prison pour cinq ans ! »
Vous l’avez amenée ici pour l’humilier, la couvrir de honte, la calomnier. Dites-moi, ne méritez-vous pas une bonne correction ?
La foule a explosé de joie.
« Je me suis occupée de la famille Sue pendant plus de vingt ans, et quelqu’un m’a volé ma récompense. Qui accepterait une chose pareille ? »
« Le pire, c’est qu’ils l’ont même envoyée en prison. Aucune gratitude, que des actes malfaisants. C’est dégoûtant. »
« Le titre de reine fantôme, une petite mignonne. Nous ne l’acceptons pas. Jamais de la vie ! »
« Ça suffit ! » cria Jene.
« Ma mère est entrée dans la famille Sue. Elle a gravi les échelons comme nounou. Mais Yinglan a abusé de sa position de maîtresse. Elle a battu et insulté ma mère à plusieurs reprises. Qui est cette personne avec l’astérisque vert à la télé ? Pff… c’est dégoûtant. C’est évident. »
« Vraiment ? » rétorqua Zyu. « Vous êtes tous si occupés. Toujours aux abonnés absents. L’avez-vous vu de vos propres yeux ou en avez-vous seulement entendu parler ? »
« Ma mère me l’a dit elle-même », a déclaré Hansang. « Pourquoi mentirait-elle ? »
« Alors, tu ne l’as pas vu toi-même ? » demanda Zyu.
« Alors pourquoi accuses-tu une femme qui t’a élevé ? Tu l’appelles maman. Lin Maja t’a mis au monde, mais ne t’a pas élevé. Quelle sorte de mère est-ce là ? Elle s’amusait. Qui faisait ta lessive et te préparait à manger ? Qui t’a élevé ? Qui ? Réponds-moi ! »
Hansang resta silencieux.
« C’était toi, Shingan », murmura-t-elle finalement.
« Même un chien connaît la gratitude après vingt ans », a déclaré Zyu, la voix brisée.
«Vous êtes pires que des chiens.»
« Très bien », dit Hayan en intervenant.
« Nous avons négligé ses sentiments. Depuis que Shinglan a épousé un membre de la famille Sue… toutes ces années, elle a travaillé dur. Dans le cœur de ma fille, Shinglan a toujours fait partie de la famille. Elle s’obstinait à semer la zizanie. Que pouvions-nous faire ? »
« Tu causes des problèmes ? » Zyu était incrédule.
« Je vous le demande, quand a-t-elle jamais causé des problèmes ? Était-ce lorsque vous l’avez punie en vertu du droit familial et que vous l’avez rouée de coups ? A-t-elle causé des problèmes à ce moment-là ? Ou lorsqu’elle n’avait que 100 yuans par mois pour vivre et qu’elle devait manger du pain moisi parce qu’elle mourait de faim ? A-t-elle causé des problèmes à ce moment-là ? Ou peut-être… lorsqu’elle a été envoyée en prison par sa propre fille et qu’elle y a passé cinq ans, a-t-elle causé des problèmes à ce moment-là ? »
Zyu désigna Jene du doigt.
« Non, elle ne l’a pas fait. Elle l’a accepté. Parce qu’elle savait que de cette façon, sa fille pourrait devenir célèbre. Sujin, ai-je raison ou tort ? »
Jene ne pouvait pas la regarder.
« Cinq ans », dit Zyu, les larmes ruisselant sur son visage.
« Imaginez être enfermée pendant cinq ans. Vous connaissez tous sa souffrance, mais tout le monde lui dit d’être gentille. Pourquoi ? C’est triste. Quel dommage. C’est risible. Elle cause des problèmes. Je pense qu’elle aurait dû le faire plus tôt. »
« Zyu, dis-je, ne perds pas ton temps avec eux. »
« Je ne cause pas de problèmes », a déclaré Zyu.
« Ce poste a toujours été le mien . »
« Eh bien, tu as une langue bien pendue », dit Hayan.
« Yinglan, si tu romps avec elle, je renonce à ces trois conditions. Je te le rendrai une fois rentrés. D’accord ? »
Il voulait que je coupe les ponts avec ma propre fille. Ma seule fille.
« Tu as tout prévu, n’est-ce pas ? » ricana Zyu.
« Deux mamans. Cela signifie-t-il que Su Hayun a deux épouses ? Alors, permettez-moi de vous demander : qui est la première épouse et qui est la seconde ? »
« Ça va trop loin ! » cria Hansang.
« Nous nous sommes déjà suffisamment abaissés. Que voulez-vous de plus ? Si vous quittez la famille Sue, votre vie de luxe est terminée. Vous vous retrouverez tout en bas de l’échelle sociale. »
« Le luxe ? » s’exclama Zyu en riant.
« Quel rapport avec ma mère ? C’est vous qui lui avez offert ça ? Aujourd’hui, c’est l’anniversaire de Lin Maja. Alors, permettez-moi de vous demander, quelle est la date d’anniversaire de ma mère ? »
Silence.
« Quel jour et quel mois sommes-nous ? » insista Zyu.
« C’était quel numéro déjà… Ah oui, je me souviens. Le 8 mai », dit Jene.
Le visage de Zyu était de pierre.
« De quoi riez-vous ? »
« Le 8 mai, c’est l’anniversaire de votre chien », dit Zyu.
« Je… je me suis trompée », balbutia Jene.
« Alors, c’est quelle date ton anniversaire ? » a rétorqué Hansang.
« C’est toujours toi qui fêtes nos anniversaires… on ne se souvient pas de tout. En plus, chaque année on te demande si tu veux fêter ça, et tu dis toujours non. Maintenant, tu nous reproches tout. »
« C’est aussi l’anniversaire de ma mère aujourd’hui », dit Zyu, la voix tremblante de rage.
Plus de silence.
« Alors, » poursuivit Zyu, « lui as-tu préparé des cadeaux ? »
« J’ai… j’ai préparé une villa en centre-ville », a rapidement déclaré Hansang.
« Voilà ce que j’ai préparé. Une Ferrari haut de gamme », ajouta Jene. « Un collier de luxe d’artiste », murmura Zeun.
« Tu es sûr ? » demanda Zyu.
« C’est pour ma mère. »
“C’est l’anniversaire de Lin Maja”, a déclaré Hansang.
« Tu lui offres tellement de cadeaux, mais ma mère ne reçoit rien. Vous êtes pourtant si proches. »
« Tu ne peux pas dire ça… ça… » dit Maja.
« Oh là là, Shingan vient à peine de sortir de prison ! En plus, je suis la reine des lauriers. Ce genre de chose ne lui arriverait jamais. Et si… je me faisais pardonner auprès de ma grande sœur ? Hayan, on a une autre voiture. Celle que je conduis depuis cinq ans… une vieille Shiial. Pourquoi ne pas la donner à ma grande sœur ? »
« D’accord », dit Hayan. « Si tu reconnais ton erreur et que tu retires la couronne de la Reine des Lauriers, je te la donnerai. Laisse-toi un peu briller. »
« Tu offres à Lin Maja des cadeaux qui valent des millions… et moi, je reçois une vieille Shelly », ai-je dit.
« Arrête d’être aussi sarcastique », dit Jene.
« Tu dois être Zyrai, n’est-ce pas ? Tu es aussi sa fille ? Alors dis-moi, quels cadeaux lui as-tu préparés ? Probablement un simple collier acheté dans une boutique de rue. Peut-être des boucles d’oreilles achetées dans un magasin à un dollar. »
« Bien sûr, j’ai préparé un cadeau », dit Zyu en souriant pour la première fois.
« Puisque tu ne t’intéresses pas à elle… quelqu’un apportera le cadeau. »
Au signal, les portes principales s’ouvrirent. « Un triple cadeau d’anniversaire pour vous souhaiter bonheur, chance et santé ! » annonça un homme en livrée.
« Une Rolls-Royce personnalisée ! »
«Dix kilogrammes d’or pur !»
« Et le Manoir du Dôme Céleste ! »
Les cadeaux arrivèrent roulés sur des rouleaux, scintillant sous les projecteurs. La foule exulta.
« Oh mon Dieu ! Tellement extravagant ! »
« C’est la fille de Yinglan. Quelles sont ses origines ? »
« Maman », dit Zyu en prenant ma main.
« Ce n’est qu’une petite partie du cadeau que j’ai préparé pour toi. J’ai d’autres cadeaux à t’offrir plus tard. De plus, si j’avais su que tu avais tant souffert, j’aurais dû te ramener à la maison plus tôt. »
« Ce n’est pas de ta faute », lui ai-je dit, le cœur rempli de joie.
« C’est ma propre cécité et mon ignorance. Mais maintenant, je suis éveillée. Et je n’élèverai pas d’enfants pour les autres. Cet enfant… il vaut toujours mieux avoir le sien. On ne peut pas élever correctement les autres. »
« Bon, arrête de faire semblant », a rétorqué Hansang.
« Devrais-je vous décerner un Oscar à tous les deux ? Ye Zyu, tu venais de rien. Comment as-tu pu séduire… un riche ? »
« Donc, vous dites que toutes ces choses sont fausses, elles aussi ? » demanda Zyu.
« Maman, je t’avais dit que j’avais d’autres cadeaux pour toi ! Tu es arrivée toute sale, et je veux que tu repartes propre. L’argent n’est qu’un détail. L’innocence est ce qu’il y a de plus important. Le plus beau cadeau que je puisse faire à ma mère, c’est l’innocence. J’ai déjà appelé la police. Il faut que cette affaire injuste d’il y a cinq ans soit réglée. »
Les portes s’ouvrirent à nouveau, révélant cette fois deux policiers en uniforme.
« Qui a appelé la police ? » demanda Hayan, paniqué.
« Nous avons reçu un signalement », a déclaré l’agent, « et nous réexaminons actuellement un accident de la route survenu il y a cinq ans. Veuillez coopérer. Mademoiselle Yi, il y a cinq ans, vous avez percuté Mademoiselle Lynn avec votre voiture, ce qui a entraîné la paralysie de ses deux jambes. Est-ce exact ? »
« Yinglan, tu ferais mieux de faire attention à ce que tu dis », siffla Hayan.
« C’est vrai », ai-je dit.
« Ravie que tu saches ce qui est bon pour toi », dit Jene avec un sourire narquois.
« Mais, » ai-je poursuivi, « c’est parce que quelqu’un a coupé les conduites de frein, ce qui a provoqué la défaillance des freins. »
« Yinglan, as-tu des preuves ? » railla Jene.
« Si elle avait des preuves, elle les aurait remises il y a cinq ans. »
« Il y a cinq ans ? Vous avez détruit les preuves vidéo », ai-je dit.
« Mais n’oubliez pas, il y avait aussi des témoins. »
« Officier », dit Zeun, mon plus jeune, mon bébé, en s’avançant.
« Je suis témoin. »
Mon cœur s’est arrêté. Zeun.
« Zeun », ai-je murmuré.
« Tante », dit-elle sans me regarder.
« Même toi, tu l’appelles tante. »
Flashback : « Un trait, une pression. Et ce caractère, il est écrit ami. Quand Zeun sera grand, sois une bonne personne. » « Maman, tu es la seule qui m’aime. Quand Zeun sera grand, je prendrai soin de toi. »
« Tante, dit Zeun à l’agent d’une voix claire et froide, arrêtez de jouer la carte de la famille. Ici, c’est la loi. Ce jour-là, elle m’a conduite à l’école. En chemin, j’ai vu tante Lynn… qui était encore notre nounou. Elle a appuyé à fond sur l’accélérateur. Ses yeux étaient remplis de jalousie. Elle n’arrêtait pas de dire qu’elle tuerait tante Lynn. Ai-je raison, tante ? »
« Suzun ! » hurla Zyu.
« Tu es fou ! Comment ma mère te traitait-elle ? Je m’en souviens si bien. Tout ce qui était bon… elle te le donnait. Des deux sœurs, c’est toi qu’elle aimait le plus. Tu lui brises le cœur ! »
« Troisième sœur », dis-je d’une voix éteinte.
« Êtes-vous sûr que j’ai dit ça ? La raison pour laquelle je n’ai pas assisté au procès… c’est que si j’avais témoigné, vous n’auriez pas écopé de cinq ans seulement. Ce serait dix. »
« C’est donc à moi de vous remercier », ai-je dit d’un ton neutre.
« Tante, la jalousie t’a changée. »
« Arrêtez ça ! » cria Hayan.
« La vérité est la vérité ! »
« La vérité, c’est que Suzun ment », ai-je dit.
« Suzun, je te donne une dernière chance. Que s’est-il vraiment passé ce jour-là ? Dis la vérité à la police. »
« Que voulez-vous que je dise ? » murmura-t-elle, les larmes aux yeux, mais elle resta ferme sur ses positions.
« Parfait. Très bien. » J’ai fouillé dans mon sac à main.
« Je vous avais dit que je vous réserverais trois surprises. Vous avez déjà eu droit aux deux premières. La dernière… arrive bientôt. »
J’ai sorti une petite clé USB.
« Le ciel me regarde. La vidéo sur ce disque dur prouve mon innocence. »
« C’est impossible ! » hurla Maja.
« Cette vidéo a disparu ! »
« Qui a dit que ça venait de la voiture ? » ai-je demandé en souriant.
« Cette vidéo montre qui a coupé les conduites de frein. Lin Maja. Oserez-vous la regarder ? »
« Ceci… c’est impossible », balbutia-t-elle.
« Elle bluffe ! Oui, c’est ça. »
« Occupez-vous-en », dis-je à l’agent en lui tendant la clé USB. Il la brancha à un ordinateur portable et l’image apparut sur l’écran du projecteur principal.
La vidéo était granuleuse, prise par la caméra de sécurité d’un voisin. On y voyait l’allée. On y voyait une femme, en pleine nuit, penchée sur la roue avant de ma voiture.
«Attends», dit le frère de Hayan.
« Laisse tomber. J’ai coupé les conduites de frein. »
« Vous l’avez fait ? » ai-je demandé.
« Oui. Si… si quelqu’un doit intervenir pour apaiser le ressentiment de ma sœur, alors qu’il le fasse. Ma sœur a passé cinq ans en prison. Elle doit être amère. Alors laissez-moi endosser la responsabilité. »
« Yinglan, dit Hayan, regarde ça. Majou en fait tellement. Es-tu seulement humaine ? »
« Maman lui a demandé d’enquêter. C’est elle qui a tout orchestré à l’époque », murmura Jene.
« Quoi ? Vous croyez qu’on vous doit tous quelque chose ? » dit Hansang.
« Monk, ne te salis pas », ai-je dit à mon beau-frère.
« Ce que nous avons fait, nous l’avons fait. Ce que nous n’avons pas fait, nous ne l’avons pas fait. »
« Enquêtez ! » hurla soudain Maja.
« Enquêtez ! Découvrez la vérité ! J’espère que vous ne pleurerez pas ! »
« Tu ne vois pas ? » ai-je dit.
« Qui est-ce dans la vidéo ? Zoomez. Voyez clairement qui c’est. »
« Je le vois ! » cria Hansang.
« Yinglan ! C’est bien Yishinglan ! Tante, n’est-ce pas votre robe ? »
« Quoi ? Qu’avez-vous à dire ? » Hayan s’avança vers moi.
« La robe ? » ai-je demandé.
« Tu ne sais pas que mes vêtements… sont tous portés par une nounou ? »
« Tante, dit Zeun, même maintenant tu ne montres aucun remords. Je suis tellement déçue de toi. »
« Premièrement, voyez clairement qui est dans la vidéo », ai-je dit.
« Alors parlez-moi de déception. »
L’agent a zoomé. Le visage de la femme était net dans la lumière granuleuse. Ce n’était pas moi. C’était Maja.
« Quoi ? » s’étrangla Hansang.
« C’est Na… toi. Comment est-ce possible ? »
“Maman!” Jene attrapa le bras de Maja.
« C’est toi la victime à l’époque ! Tu as pleuré et tu m’as suppliée de te défendre ! Comment as-tu pu ? Maman, tu as tout mis en scène… et tu as même fait semblant d’être handicapée ! »
« Non ! » hurla Maja en tombant au sol.
« Non ! Hayan, je ne veux pas aller en prison ! Je suis la reine de Jing Hai ! Hayan, sauve-moi ! »
« Tante, dit Zeun, le visage pâle, aujourd’hui… nous t’avons piégée. Mais aujourd’hui, c’est la cérémonie de la Reine Jinghai. Tante Lynn est sur le point de devenir la femme la plus puissante de Jinghai. Tu es la plus inutile de la famille. Qu’est-ce qui te gênerait à souffrir un peu ? Pourquoi révéler la vérité ? »
« Parce que je ne suis pas sa mère », ai-je dit, les mots me sortant de la bouche comme un arrachement de gorge.
« Je vous ai élevés tous les trois pendant vingt ans. Vingt ans ! Alors vous me piégez. Je l’accepte. Vous me contre-attaquez en justice. Je l’accepte. Vous faites la sourde oreille. Je l’accepte encore. Mais qui est- elle ? Que vaut-elle ? Comme prévu… à vos yeux, les liens du sang priment sur l’éducation. Prêts à sacrifier n’importe qui pour elle. »
« Les preuves sont concluantes », a déclaré l’agent en menottant Maja.
« Lin Maja, vous êtes soupçonnée d’avoir orchestré ce complot. Nous vous arrêtons officiellement. »
« Non ! S’il te plaît ! Chérie ! Je l’ai fait pour la famille ! Je l’ai fait pour cette famille ! »
«Attendez une minute !» cria Jene.
« Capitaine Lou ! Yinglan est la victime dans cette affaire. Nous sommes prêts à tout pour obtenir son pardon. »
« Oui », a plaidé Hansang, « tant que maman n’ira pas en prison, nous ferons n’importe quoi. Nous sommes prêts à nous réconcilier. »
« Chérie ! Hayan ! » hurla Maja alors qu’on l’emmenait de force.
Hayan se tourna vers elle, le visage sombre.
« Maman, tu es vraiment allée trop loin cette fois-ci. Reste en prison pour l’instant et réfléchis à tes actes. Quand tu sortiras, on t’aimera de nouveau. »
« Chérie ! Aene ! Zeun ! Ne partez pas ! »
« Mademoiselle E », m’a dit l’agent, « le choix vous appartient. »
« D’accord », ai-je dit.
« Allez-y d’abord. Je déciderai plus tard si je la poursuis en justice ou non. »
« Oh non », dit Jene, « c’est eux. Ces quelques-uns, ils devraient aussi être coupables de les avoir hébergés. »
« D’après les éléments de preuve actuels », dit l’agent en regardant Hayan et ses filles, « ces personnes sont effectivement soupçonnées de recel. Une fois les faits confirmés, elles seront toutes punies. Allons-y. »
Lorsque la police est partie, Hayan s’est agenouillé devant moi.
« Shinglan, j’ai eu tort. Je t’ai fait du tort. Punis-moi comme tu voudras, mais laisse l’enfant tranquille. Ne t’en prends pas à Hyun. »
« Crois-tu que si tu t’agenouilles… si tu joues la victime, je te pardonnerai ? »
« Non… non… ce n’est pas ce que je voulais dire. »
« Pensez-vous aussi que… si vous jouez la comédie… et si je ne cède pas, tous ces invités penseront que je suis déraisonnable et se ligueront contre moi ? »
« Alors… que dites-vous ? »
« C’est exactement ce que je veux dire », ai-je dit.
« Shinglan », dit Jene, s’agenouillant également.
« J’ai eu tort. Je le mérite. J’accepterai la punition. Si me torturer vous soulage, allez-y. »
« Avec plaisir », dis-je en lui donnant un coup de pied dans l’épaule.
« Vous allez trop loin, femme ! » s’écria-t-elle.
« C’est toi qui m’as dit de te laisser te torturer », ai-je dit.
« Alors ? Satisfait ? Vous vous sentez bien ? Agenouillez-vous. »
« Quoi ? » Hayan se leva.
« Tu oses me faire m’agenouiller ? »
« Capitaine Lou… » ai-je murmuré.
« Très bien. Tu as du culot », grogna Hayan. Il sortit un chéquier.
« C’est un chèque de cinq millions de dollars. Pour le bien de notre mariage, abandonnez les poursuites et nous serons quittes. »
« Cinq millions ? » ai-je ri.
« Mon argent de poche mensuel n’est que de 100 dollars. Combien de vies faudrait-il pour gagner cinq millions ? Exactement. L’argent résout tout. Je suis déjà humble. Inutile de s’agenouiller. »
« Toi… cinq millions… pour t’acheter un repas », ai-je dit, « Shinglan, arrête de plaisanter. »
« Tu crois que je suis venu ici pour jouer à des jeux avec toi ? »
« Maman », dit Hansang en s’agenouillant près de Jene.
« Si vous agissez ainsi parce que vous nous en voulez et que vous avez fait emprisonner ma mère… alors aujourd’hui, nous trois sœurs vous présenterons nos excuses et implorerons votre clémence. »
Même Zeun s’agenouilla.
« Quelle souplesse ! » ai-je dit.
« À l’époque, personne ne m’a imploré. Très bien. Prouvez-moi votre sincérité. Si je suis satisfait… nous pourrons négocier. Agenouillez-vous. »
« Elle vous a élevées pendant vingt ans, dit Zyu aux sœurs, et pourtant vous l’avez fait emprisonner. Êtes-vous seulement humaines ? »
« Je suis le chef de cette famille », a déclaré Hayan.
« Pourquoi devrais-je m’agenouiller ? »
« Vous, les plus jeunes, vous devriez vous agenouiller et présenter vos excuses pour sauver les apparences », a déclaré Xi Hong, le mari de Zyu.
« Des années de mariage ne signifient rien pour toi. Espèce d’imbécile sans cœur. C’est toi qui devrais être à genoux », ai-je dit à Hayan.
« Pourquoi es-tu revenu en rampant ? » gronda-t-il.
« Notre belle maison est maintenant en ruines à cause de vous. Agenouillez-vous et présentez vos excuses à Shinglan ! »
« Vous êtes tous devenus fous ? » hurla le frère de Maja.
« Silence ! » lança Hayan.
« Tu ne vois pas ce qui est urgent ? Contente-toi de faire semblant pour l’instant. »
Hayan s’est agenouillé. Toute la famille Sue était agenouillée devant moi.
« Tante, voyez, » dit Jene, « notre sincérité est-elle suffisante ? »
« Satisfait ? » ai-je demandé.
« Pas question. »
« Toi… Yinglan ! Tu te joues de nous ! »
« Et si c’était le cas ? » ai-je demandé.
« Votre famille m’a trompé pendant dix-huit ans. Une vengeance… de rechange. »
« Papa, » dit Jene, « je t’avais dit qu’elle ne nous pardonnerait pas facilement. »
« Très bien, Shinglan », dit Hayan en se levant. Son visage était déformé par un sourire cruel.
« Puisque vous rejetez toute décence, je vais m’exécuter. Savez-vous pourquoi j’ai dit que vous seriez toujours lié à la famille Sue, vivant ou mort ? Parce que travailler pour nous est votre devoir. »
Il sortit de sa poche de poitrine un document jauni et plié.
« Que tous voient la véritable misère de cette femme. C’est… »
“Qu’est-ce que c’est ça?”
« Preuve de notre amour. Signez-la. Laissez-moi la lire. »
Il le déplia. Ce n’était pas un certificat de mariage.
« Contrat de mariage », lut un invité par-dessus son épaule.
« Voyez par vous-mêmes. Vous m’avez fait signer un… contrat de servitude pour dettes ? »
C’était vrai. Il y a vingt-huit ans, désespérée et seule, j’avais signé un pacte avec le diable. Je n’étais pas sa femme. J’étais sa propriété.
« Noir sur blanc, limpidité cristalline », s’est vanté Hayan.
« Par affection passée, je le tolère sans cesse. Tu refuses toute pitié, et pourtant tu empêches Maja de s’élever. Shinglan, que les choses soient claires : tu ne te libéreras jamais de la famille Sue. Tu n’es qu’un toutou… rampant à nos pieds pour l’éternité. »
« Alors », dit Maja en réapparaissant d’une pièce adjacente, n’étant plus en détention.
« Voici votre plan de secours. Toutes ces années… je n’ai jamais été la maîtresse de maison légitime. »
« Splendide », ai-je dit.
« Cela fonctionne parfaitement. »
« Yishing s’est vendue et reste complètement à côté de la plaque. »
« Donc… elle n’était qu’une nounou de luxe. »
« Qu’est-ce qui ne va pas ? » lança Maja d’un ton narquois en s’approchant de moi.
« Tu ne peux pas me battre, hein ? Un bâtard adopté ne surpassera jamais ma lignée. Ça te pique ? Ferme-la. Voici une autre vérité qui va faire mal. Le « sauvetage » de Su Hayan… c’était mon plan depuis le début. Tu n’es qu’un plan de secours. Une femme moderne comme moi ne joue pas les femmes au foyer. Ton mariage parfait… c’est juste moi qui garde une bonne à ma disposition. »
Elle rit. Un rire aigu et moqueur.
J’ai craqué. Je l’ai attrapée à la gorge.
« Lin Maja, si tu en as assez de vivre, dis-le simplement. Je serais heureux de mettre fin à tes jours sur-le-champ. »
« Mon mari ! » balbutia-t-elle, la voix étranglée.
« Sauvez-moi ! Cet ancien détenu essaie de me tuer ! »
« La violence ne résout rien », dit Hayan en me repoussant.
« Sans cœur, dites-vous ? » dis-je en redressant ma robe.
« Très bien. Je retire ma plainte. Je retire toutes les accusations. »
« Tu as enfin retrouvé la raison », dit Hayan avec un sourire narquois.
« Pathétique. Ils auraient dû utiliser le contrat plus tôt. »
« Oh, je comprends maintenant », ai-je dit.
« C’est limpide. Mettre des ordures comme vous en prison ne suffit pas. Loin de là. Je vous écraserai complètement. Grâce à mon influence. Je vous broierai jusqu’à ce que le regret et la honte vous accompagnent pour toujours. Cette souffrance sera mille fois pire que n’importe quelle prison. »
« Votre statut ? » demanda Maja en riant.
« Exactement. Ma situation, alors. La famille Sue a troqué la moitié de sa fortune contre… pourquoi devrait-elle être à vous ? Qu’avez-vous ? Une fille vendeuse ambulante ? Et ces contrefaçons ? » Elle donna un coup de pied dans l’or que Zyu m’avait offert.
« Rire méprisant… offrandes pitoyables. L’air de la Hook Corporation… est arrivé sous peu. Mandaté par le Consortium du Phénix de Sang. Si vous voulez mourir, restez là. »
« Jeune maître Xi Hong », dit Hayan en s’inclinant devant mon gendre.
« La rumeur court que Hua Corp a rejoint Blood Phoenix. Une alliance avec eux signifierait que la famille Sue accéderait à la grandeur. C’est notre chance en or… »
« Pourquoi ris-tu ? » demanda Jene à Xi Hong.
« Je ris de votre ignorance », a-t-il répondu.
« Le PDG Hua est arrivé ! » annonça le maître de cérémonie.
« On dirait que c’est une belle journée », a déclaré Xi Hong à haute voix.
« Tellement vif. Toujours aussi calme, hein ? Quel frimeur ! »
« Étrange. Pourquoi maman est-elle si calme ? » murmura Zyu.
« Se pourrait-il… qu’elle sache que son gendre est le jeune maître du groupe Hua ? »
«Ce n’est pas possible.»
« Jeune maître, dit Hayan, notre témoin, vous arrivez trop tard. Vous ne pouvez pas rester les bras croisés et laisser la reine de Jinghai se faire maltraiter. »
« Oui, vous devez réhabiliter la reine. »
«Vaincre», a déclaré Xi Hong.
« Pas mal. Justifie-toi. » Il s’approcha de Zyu.
« Yu, voici le jeune maître… Que faites-vous ? Vous vous embrassez et vous vous câlinez. C’est indécent. »
« Comme prévu », ricana Hansang.
« Telle mère, telle fille. »
« Ah », dit Xi Hong.
« Répète ça. Je te mets au défi. »
« Président Hua, vous… oups. Président Hua… malentendu. C’est un malentendu. »
« Ce banquet de la reine de Jinghai, dit Hayan, est un événement qui ne se produit qu’une fois par siècle. Contre toute attente, Yizeru a amené sa mère pour semer le trouble. Et Yinglan… se faisant passer pour la reine, elle cause de grandes souffrances à la véritable reine », dit-il en désignant Maja. « Tu dois réagir. »
«Attendez», dit Xi Hong.
« Une vraie reine ? Vous ? »
« Oui. Ai-je dit quelque chose de mal ? » demanda Maja d’un air suffisant.
« Épouse ? » Xi Hong regarda Zyu.
« Cette vieille femme qui empeste… si dégradée… elle ose porter la couronne de la reine. »
«Quoi ?» s’exclama Maja, haletante.
« Quant à la reine de Jing Hai, » annonça Xi Hong, « il n’y en a qu’une. C’est… Yishing Lan. »
Mon nom. Il a dit mon nom.
« Yinglan est la reine de Jinghai ?
« Non. Non. C’est elle la reine. Alors que suis-je ? » hurla Maja.
« Mon mari, tu l’as promis ! »
« Sors », lui dit Xi Hong.
« Même maintenant, tu ne comprends toujours pas. C’était censé être à toi, mais plus maintenant. »
« Non, c’est à moi ! Ça doit être à moi ! »
« Président Hua, il doit y avoir une erreur », a plaidé Hayan.
« Une erreur ? Et alors ? C’est vous qui n’êtes pas convaincu ? Ou la famille Sue ? »
« Je ne suis pas convaincue », cria Maja.
« Pas convaincu ? Faites avec. »
Xi Hong s’est approché de moi et s’est incliné profondément.
« Le gendre salue la belle-mère. Bienvenue à la Phénix de Sang, de retour chez elle. » Derrière lui, une douzaine d’hommes en costume noir apparurent et s’inclinèrent à l’unisson.
« Bienvenue chez toi, Phénix de Sang ! »
« Bienvenue au Phénix de Sang ! »
Ce n’était pas une réunion amicale.
« Maintenant que c’est réglé, » dis-je, « allons-y. »
« Ah oui, c’est vrai », dit Xi Hong. « J’ai oublié de prévenir la famille Sue. La plainte est retirée. C’est la décision la plus regrettable que vous ayez jamais prise. Relevez-vous. »
« Papa, qu’est-ce qu’on va faire ? » chuchota Jene tandis que je sortais.
« La moitié de la fortune familiale a disparu… et tout le mérite est allé à Yinglan. Nous sommes dans une situation très difficile. »
« Qu’attendez-vous ? Poursuivez-la ! La reine de Jinghai doit être une Sue ! Dépêchez-vous ! »
Je suis allée à la villa que Zyu m’avait donnée. Le Manoir du Dôme Céleste… non, la Riviera Thompson. La famille Sue l’avait offerte à Hayan. Neil m’y a rejointe.
“Comment ça va?”
« La moitié des biens de la famille Sue ont été recensés », a-t-il déclaré.
« Cela comprend également la villa que vous avez donnée à Su Hayan. Qu’est-ce qu’on doit en faire ? »
« Je resterai là-bas ce soir », ai-je dit.
« Qu’on nettoie. Je ne veux voir aucune trace de la famille Sue. »
“Compris.”
« Maman, » dit Zyu, « quel est le plan maintenant ? »
« Change de vêtements. Retourne chez Sue… et reprends ce qui nous appartient. »
« Maman, c’est ta voiture. Monte. »
Au moment où nous démarrions, une voiture a surgi en crissant au coin de la rue et a percuté notre Rolls-Royce neuve. C’était la famille Sue.
« Je veux voir qui osera toucher à ma voiture ! » a crié Hansang en sortant.
« C’est vraiment vous. Vous nous avez suivis jusqu’ici. Yinglan, tu es vraiment persistante… sachant que nous rentrons à la maison. Tu nous as suivis avec empressement. Tu crois que si tu fais semblant d’être la reine de Jinghai, toute notre famille devra te faire des câlins ? »
« Fais semblant », ai-je dit.
« Maman, dit Zeun, j’avoue que j’ai eu tort tout à l’heure au banquet. Mais maintenant, tout le monde est en colère. Ce n’est pas le bon moment pour que tu rentres. Que dirais-tu de ça ? Près de la cité universitaire, je te louerais un petit appartement. Qu’en penses-tu ? »
« Petite fille, dis-je, qui es-tu ? Est-ce que je te connais ? »
« Maman, tu es démasquée maintenant », a ri Hansang.
« Tante Ye, ne crois pas que le mariage te permettra de réussir. Si l’un d’entre nous intègre le groupe du Phénix de Sang, même Maître Hua ne pourra pas te protéger, n’est-ce pas ? »
« Je ne vois vraiment pas de quoi vous parlez », ai-je dit.
« Vous devriez vous mêler de vos affaires. Tenez. Accident à l’arrière. C’est de votre faute. J’appelle la police. »
« Ça suffit ! » cria Hayan.
« Tu es accro aux appels à la police. Comme prévu, tu as épousé un riche mari, mais tu es toujours pauvre dans l’âme. Tu veux juste de l’argent, n’est-ce pas ? Dis-moi ton prix. »
« Cette voiture vaut 10 millions », ai-je dit.
« Les réparations coûteront au moins un million. Payez. »
« Un million ? » railla Jene. « Cette vieille bagnole vaut 10 millions ? Je parie que tu l’as louée quelque part pour nous arnaquer. Yinglan, je te le dis, ne compte même pas sur moi aujourd’hui. »
« Très bien », dit Hayan. « C’est comme ça que ça doit être. Qu’elle comprenne que jouer à ces jeux se retournera contre elle. »
« Toi… Shinglan… qu’est-ce que tu fais ? » demanda Hayan tandis que je sortais une barre de fer de mon coffre.
« Vous n’avez pas les moyens de payer, hein ? Alors je vais tout casser. Je vais me défouler. » J’ai abattu le fer à repasser sur leur phare. CRAC.
« Ne le cassez pas ! » hurla Jene.
« Papa, j’ai acheté cette voiture pour 600 000 ! » CRAC ! « Arrête ça ! Folle ! »
« Yinglan, arrête de faire l’idiote ! » cria Hayan.
« Honuan adore cette voiture. Si vous osez la détruire, Honuan ne vous le pardonnera jamais. »
« Haha », ai-je ri en brisant le pare-brise. « Ai-je besoin de votre pardon ? Ah, payez vos dettes. Votre voiture, toute neuve, ne coûte que 600 000. Si je la réduis en miettes… vous me devrez quand même 400 000. »
« Alors, maman, on fait quoi maintenant ? » demanda Zyu. « C’est une agression. Réglez ça en privé. Payez 100 000. » « Oh, ou plutôt 400 000 », dis-je. « C’est Su Hansang, l’aînée, qui est la plus bruyante. C’est vrai. Elle t’a élevée pendant plus de 20 ans. Récupérez un peu d’intérêts. Ce n’est pas trop demander, si ? » « Alors on va commencer par toi. »
« Ah, papa ! » s’écria Hansang. « D’accord, je paie », soupira Hayan en lui passant l’argent. « Ça sent l’argent. Merci, PDG Sue. Excusez-moi. »
Nous sommes arrivés en voiture à la villa Thompson Riviera. Elle était magnifique. Neil l’avait déjà fait nettoyer et garnie de cadeaux. « Les cadeaux de longévité d’Aen Jade et de Lingi sont prêts. »
« La montre Paddock Philippe est arrivée. » « L’arbre à trésors coralliens est arrivé. »
« L’authentique tableau du sourire de la Joconde est en sécurité. »
C’étaient des présents du Consortium du Phénix de Sang, pour me souhaiter la bienvenue. « Madame, » dit un garde, « cette personne rôdait dehors. Nous la soupçonnons d’être une voleuse. » Ils traînèrent Maja à l’intérieur.
« Yinglan. Alors, c’est toi », cracha-t-elle.
« C’est ma maison », ai-je dit. « C’est vous le voleur. Cette villa appartient légitimement à ma mère. Qui est le véritable voleur ? C’est évident, non ? »
« Jetez-la dehors », ai-je dit aux gardes.
« Débarrassez-nous de cette horreur ! »
« Oui, madame. »
« Toi ! Attends ! »
À ce moment précis, la voiture de la famille Sue s’est arrêtée.
« Que se passe-t-il ici ? » demanda Hayan.
« C’est une voleuse qui s’est introduite par effraction dans la villa », dit la gouvernante en désignant Maja.
« La femme de ménage nous a ordonné de la renvoyer et de la mettre à la porte. »
« Serait-ce… une deuxième sœur ? » demanda Zeun.
“Est-ce que c’est ta tante?” dit Hansang.
Ils pensaient que j’étais Maja. Ils pensaient que Maja, c’était moi.
« Tu n’as pas entendu les gardes ? » demanda Jene.
« C’est une voleuse… qui ose voler dans la villa de la famille Sue. Il faut lui donner une leçon, n’est-ce pas, père ? »
« En effet », dit Hayan en lançant un regard noir à la femme qu’il pensait être moi.
« Elle mérite une sanction disciplinaire appropriée. Elle a même essayé de me frapper tout à l’heure. »
« Yinglan ! » hurla Maja. « Tu croyais vraiment que je ne te reconnaîtrais pas ? »
« Attends, ne m’oublie pas », dit Hayan à Maja (pensant qu’elle était moi).
« J’ai assez souffert aujourd’hui. Même les petits voleurs osent provoquer la famille Sue. Que faites-vous là ? Apportez le fouet ! »
« Deuxième sœur, » murmura Zeun, « tu es avocate. Comment peux-tu faire ça ? Tu sais très bien qui est là-dedans. »
« Silence ! » lança Jene.
« Je ne sais rien. Je cherche seulement à rendre justice à ma mère. »
«Yinglan», ricana Hayan à Maja.
« Je ne m’attendais pas à ce que le karma frappe si vite. À présent, tu es à ma merci. Père, en tant que chef de famille, il vous incombe de rendre justice. »
Zyu et moi avons regardé depuis la fenêtre à l’étage.
« Je n’aurais jamais imaginé que toute la famille Sue puisse vous vouer une haine aussi profonde », a déclaré Zyu.
« Regardons le spectacle se dérouler », ai-je répondu.
« Leur cruauté envers moi sera le reflet de ce qu’ils lui font subir. C’est la vengeance de Lin Maja. »
CRAC ! Hayan a fouetté Maja dans le dos.
« Où est passée ton arrogance ? Tu as perdu ta langue ? Je t’avais prévenu. Tu le paierais cher. » CRAC.
« Ça suffit », finit par dire Jene.
« Ça suffit les coups de fouet. D’autres pourraient la tuer. »
« J’ai enfin laissé éclater ma colère », haleta Hayan. « Jetez Yinglan dehors. Trois jours à genoux avant de pouvoir réintégrer les lieux. »
Les gardes ont mis Maja dans un sac de jute et l’ont jetée sur la pelouse.
« Vous m’appeliez ? » ai-je demandé en sortant sur le porche.
Ils se sont figés.
« Toi… Comment es-tu arrivé ici ? » balbutia Hayan.
« Je ne suis pas là. Où pourrais-je être d’autre ? Ne me dites pas que vous pensiez que c’était moi qui étais dans ce sac. »
« Alors qui est dans le sac ? » chuchota Jene.
Un cri étouffé s’échappa du sac. « Espèces d’ordures sans cœur ! Comment osez-vous frapper Su Hayun ! Vous essayez de me tuer ? Maja ! Que fais-tu ici ? »
Ils la regardèrent avec horreur ramper hors de la chambre, le dos ensanglanté. « Pourquoi restez-vous là à ne rien faire ? Aidez-moi à me relever immédiatement ! Vite, emmenez-la dans la chambre pour qu’elle soit soignée. »
« Yinglan, grogna Hayan, file au salon. Je m’occuperai de toi plus tard. »
« Ça suffit ! » s’exclama Jene. « Yingan l’a fait exprès. Je ne la laisserai pas s’en tirer comme ça. »
Ils ont fait irruption dans mon salon, Maja y compris.
« Cette pièce a changé d’aspect », remarqua Hayan en apercevant les cadeaux inestimables.
« Vous l’avez fait redécorer, n’est-ce pas ? C’est beaucoup trop extravagant. »
« Ce n’est pas moi qui l’ai fait », a dit Maja. « Je sais », a dit Hayan.
« C’est Hingan qui a fait ça. On l’a laissée attendre dans le salon, et elle a peur de nous perdre. C’est pour ça qu’elle a tout manigancé. Elle fait toujours la dure, mais en réalité, elle essaie de nous faire plaisir avec tous ces cadeaux. Pathétique tentative pour nous séduire. »
« Tu nous gifles, et ensuite tu nous proposes des rendez-vous », railla Jene. « Haun, ne la ménage pas. »
« Allez, Maja, » dit Hayan. « Choisis ce que tu veux comme cadeau d’anniversaire. Vous autres aussi. Prenez ce que vous voulez. »
« Ce collier d’émeraudes est parfait pour quelqu’un de mon rang », murmura Maja.
« Papa, puisqu’elle coopère, peut-être devrais-tu lui donner une autre chance de retourner dans la famille Sue », suggéra Zeun.
« Petite sœur, qu’est-ce qui ne va pas chez toi ? » lança Hansang.
« Pourquoi continuer à défendre cette femme ? Ne l’appelez pas maman. Appelez-la tante Yei. »
« Voilà ce qui se passe », annonça Hayan.
« À moins que tous les biens au nom de Yizu ne soient transférés à Hyun, Ying ne veut rien d’autre que notre chien. Je ne me vante pas, mais elle me donnerait la fortune de sa fille, voire sa propre vie, sans hésiter. »
« Ça doit être le cadeau le plus cher », dit Jene en montrant la toile recouverte d’un tissu rouge. Elle l’arracha.
« Une simple peinture étrangère. Sans intérêt. Les émeraudes dorées sont bien plus précieuses. »
« Maman, tu devrais te taire maintenant », dit Zyu en s’avançant.
« Quoi ? Vous connaissez vraiment ce tableau ? »
« De la valeur ? C’est ce qu’on appelle le Sourire de la Joconde. L’original se trouve dans un musée à l’étranger. Sa valeur est inestimable. Nous avons tous été trompés par elle. »
« Tu veux dire que ce tableau est un faux ? » demanda Jene en riant.
« Quelle absurdité ! Le travail est grossier. C’est clairement une contrefaçon. Elle a osé nous tromper avec des faux ! Si ce Sourire de la Joconde est un faux, alors ces objets le sont forcément aussi. »
À ce moment précis, le téléphone de Hayan sonna.
« Bonjour, Hansang. Que disiez-vous ? Le partenariat de la famille Hua avec le conseil d’administration du Consortium du Phénix de Sang a été rompu ? Très bien, compris. » Il raccrocha, un sourire cruel se dessinant sur son visage.
Le Consortium du Phénix de Sang sait pourquoi Jihaned Yinglan a usurpé une identité. Bien que sa famille soit démantelée, ces faux-semblants n’étaient qu’une ruse de Yi Shinglan pour rester parmi nous. Son principal soutien est tombé.
Elle veut notre protection ? Elle rêve ! Pourquoi restez-vous là ? Écrasez tous ces faux-semblants ! Ils sont une horreur ! Détruisez tout ! Et ce soi-disant sourire… Brûlez-le aussi !
« Oui, papa ! Brûle-le ! » Jene attrapa un briquet. « Arrête ! » hurla Zyu.
« Que faites-vous ? » « Que croyez-vous faire ? » ricana Hansang. « Ce sont des cadeaux du Consortium du Phénix de Sang. Savez-vous ce que vous brûlez ? C’est un authentique Léonard de Vinci. Le Sourire de la Joconde ! »
« Tu joues encore la comédie, ma sœur ? Sincèrement, s’il te plaît. »
« N’osez surtout pas ! » s’écria Zyu.
« Zyu, viens ici », dis-je en la tirant en arrière.
« Qu’ils brûlent tout. Ce sont eux qui perdront tout. Pas nous. C’est leur problème. »
« Maman, viens. » « Très bien. Tu vas vite le regretter. » « On n’a pas encore vérifié les faits », murmura Maja. « Et si ça se retourne contre nous ? » « Absurde ! » rugit Hayan, et Jene illumina un coin de la toile.
Le chef-d’œuvre inestimable a pris feu. « Tu as vraiment fait une grosse bêtise », a dit Zyu.
« C’est un authentique chef-d’œuvre. C’est unique au monde. »
« Ça suffit ! » s’exclama Jene.
« Arrêtez de faire semblant. C’est un mensonge. Je suis avocat certifié. Ma sœur est une étudiante brillante à l’université. Comment osez-vous insinuer que notre jugement est pire que le vôtre ? »
« Et une autre chose », a ajouté Hayan, « c’est la propriété de la famille Sue. Vous êtes en train de pénétrer sans autorisation. Où est la sécurité ? Qu’on les fasse venir immédiatement ! »
« Ne leur compliquez pas la tâche », dis-je alors que les gardes hésitaient. « Ce n’est pas qu’ils ne peuvent pas, c’est qu’ils n’y sont pas autorisés. Ce n’est pas moi qui suis en infraction. C’est vous . »
« Nous ? » « Vous êtes en train de pénétrer sans autorisation sur la propriété de Dragon R et de l’endommager. Un cadeau pour moi. Cela ne fait qu’aggraver vos crimes. Sugene, vous n’êtes pas un avocat de renom ? Alors dites-moi… combien d’années de prison votre famille risque-t-elle de passer ? »
« Tu as perdu la tête ? » hurla Hayan.
« Regarde bien ! C’est Thompson Riviera ! C’est chez moi ! Tu vois ça ? Le propriétaire, c’est moi, Su Hayun ! » « Pourquoi ne vérifies-tu pas avant de parler ? » ai-je répondu.
« Je sais ce que vous voulez », ricana-t-il.
« Tu veux retourner chez les Sue, mais tu es trop fier. Je te donne une dernière chance. Agenouille-toi, prosterne-toi et présente tes excuses à ma famille. Cinq ans. Après cinq ans, tu pourras revenir chez les Sue comme domestique. Nous t’accueillerons encore. Tu as cinq secondes. Cinq… quatre… »
« Désolé », l’ai-je interrompu. « Vous n’en aurez pas l’occasion. Ces gens sont en train de pénétrer illégalement sur votre propriété. Qu’attendez-vous ? Arrêtez-les. »
Les gardes s’écartèrent. « D’accord, ne vous approchez pas ! » hurla Jene.
« Mon mari est en route ! » « Eh bien, Xihan est même incapable de se protéger lui-même », railla Hayan.
« Il ne peut pas s’inquiéter pour toi. » « En prison pendant cinq ans, dis-je, je n’ai appris qu’une chose : œil pour œil, dent pour dent. Sors ! »
« Toi… Que veux-tu ? » balbutia Jene.
« Vous croyez que je suis la même qu’il y a cinq ans ? Cette femme faible et facile à intimider ? » « Cinq ans de prison vous ont rendue si vicieuse », a répondu Hayan.
« C’est une société de droit. » « Ne me parlez pas de droit. Sans vous, je ne serais pas entré. Et maintenant, vous me faites la leçon sur le droit. »
« D’accord, ne sois pas impulsive », dit Jene.
« Nous vous avons envoyés pour que vous vous réformez correctement, pas pour que vous fassiez le mal. »
« Réforme-toi. Zyu, montre-leur ce que j’ai appris en prison. »
Zyu a sorti une photo sur son téléphone. C’était mon dos, prise ce matin. Un tableau grotesque de cicatrices, de bleus et de brûlures de cigarettes.
« Comment as-tu changé ? » murmura Hansang, horrifié.
« Comment cela a-t-il pu arriver ? Pas étonnant que tu sois si amer… ils t’ont tellement brisé de l’intérieur. »
« Lin Maja, dit Zyu, les gens que tu as engagés n’ont pas tué ma mère. Tu es déçue ? » « Non, tu as vraiment engagé des gens pour harceler Shinga ? » demanda Hayan, choquée.
« Je… je vous l’ai dit… laissez-la réfléchir en prison. C’est tout. Pourquoi auriez-vous… Je ne l’ai pas fait ! Elle m’a calomnié ! »
« Ce qui s’est passé auparavant était de notre faute », a déclaré Hayan, changeant de tactique.
« Que voulez-vous ? Dites-le simplement. Mais la Riviera Thompson, vous ne l’aurez pas. »
« D’accord », dit Jene.
« Chez les Sue, à chaque fête, il y a toujours des programmes spéciaux… Je me disais, pourquoi ne pas laisser la matriarche commencer ? » me suis-je souvenue. Flashback : « Allez, maman. En selle ! Monte sur le grand cheval. Dépêche-toi ! »
« Je dirais que cette matriarche ressemble moins à un cheval qu’à un chien. »
« Parlez », ai-je dit.
« Que voulez-vous que je fasse ? » « Shingan, vous… qu’allez-vous faire ? »
« Puisque Su Hayun te défend, dis-je à Jene, alors je lui accorde. Je verrai bien si vous vous aimez vraiment. »
« D’accord, Shinglan, » dit Hayan, « tant que je peux te satisfaire, je ferai n’importe quoi. »
« Ce n’est que le premier spectacle », dis-je en ramassant un lourd vase en porcelaine qui n’avait pas été brisé. « Il s’appelle “Tout est ruiné”. »
« Ye Shingan ! Tu es sérieux ! Tu es fou ! » hurla Jene tandis que je le fracassais aux pieds de Hayan.
« Pourquoi esquives-tu ? Tu as dit que tu te sacrifierais pour prouver à quel point tu m’aimes. »
« Tu essaies d’anéantir ma lignée ! » hurla-t-il alors que j’en brisais un autre.
« Yingan, tu es trop cruelle ! Que veux-tu vraiment ? » « Je veux que tous les efforts des vingt dernières années me soient rendus. Peux-tu te le permettre ? »
« Yinglan, tu as tort ! » cria Hansang.
« Vous vous êtes alliée à la famille Ho et vous m’avez volé mon titre de reine. Vous croyez que le Groupe Phénix de Sang est une plaisanterie ? Le Groupe Phénix de Sang a renvoyé la famille Hua. Votre tour viendra bientôt ! Un membre du conseil d’administration du Groupe Phénix de Sang arrivera. »
« Tu as renvoyé la famille Hua ? » me chuchota Zyu.
« Maman, que se passe-t-il ? »
«Ne t’inquiète pas», ai-je dit.
« Je l’ai autorisé. Mais le moment venu, la famille Hua vous remerciera. »
« Membre du conseil d’administration du Groupe Phénix de Sang… Le directeur D est là ! » annonça un garde. Un homme imposant et terrifiant, le crâne rasé et une longue cicatrice barrant son visage, entra. C’était Dishing, le Dragon de Jing Hai.
« Hein ? Comment est-ce arrivé ? » s’écria Dishing.
« Qui ? Qui a fait ça ? Vous êtes directeur de Blood Phoenix Corp. Je vous demande… qui a tout cassé ! »
« Oui », dit Jene d’un air suffisant.
« Mais… pas de fesses. On ne peut pas frapper les gens comme ça. »
« Frapper des gens ? » rugit Dishing.
« J’aimerais vous réduire en miettes, bande de déchets ! Vous déchirer en lambeaux ! »
« Quoi ? Tu en veux aussi ? » dit Jene, sans le reconnaître.
« Je comprends. Tu es ton propre employé, n’est-ce pas ? Tu essaies d’attirer notre attention. Cette gueule ! Je l’ai défigurée. Qu’est-ce que tu vas faire ? Frappe-moi si tu l’oses. »
« Alors, tu en veux aussi, espèce de salaud ? » Dishing la gifla si fort qu’elle vola à l’autre bout de la pièce.
« Espèce d’enfoiré ! Tu sais ce que tu fais ? Tu peux en assumer les conséquences ? »
« Des conséquences ? Je vais vous dire : je suis la conséquence. Pour qui vous prenez-vous, Blood Phoenix ? Le nom de Blood Phoenix est inaltérable. Nous trois, les directeurs, avons tous émergé des amas de cadavres. Chacun de nous peut faire trembler Jing Hai. »
« Que quelqu’un prévienne tout le monde… encerclez leur maison. Sans mon ordre. Ne laissez personne sortir. »
« Oui, monsieur ! » « Que voulez-vous dire… vous essayez de m’intimider ? Salaud. Vous cherchez la bagarre au mauvais endroit. Savez-vous qui je suis ? » dit Hayan.
« Je me fiche de qui vous êtes. Si vous offensez Dishan, vous souhaiterez être mort. »
« Quoi ? Vous… Vous êtes en train de balancer ? Vous… Vous êtes un directeur de Blood Phoenix… vous avez émergé des rues en tuant… le dernier grand patron de Jinghai. Durisham… le patron Du. »
« C’est exact », grogna Dishing.
« C’est moi. En prison, je me suis amendé. Blood Phoenix Corp. m’a offert une seconde vie. Moi, Dishan, je jure de travailler pour Blood Phoenix toute ma vie. Et maintenant… vous avez brisé le cadeau que j’avais offert à la reine. Dites-moi, méritez-vous de mourir ? »
« Président Du ! Ne soyez pas impulsif ! » Hayan tomba à genoux.
« Nous avons fait cela pour une raison. Nous ne savions pas que c’étaient vos cadeaux pour la reine. Je m’excuse ! C’est de sa faute ! C’est Yexingland ! Elle a fait irruption dans notre villa et a agressé des gens. Elle a pris possession de notre maison. C’est de sa faute ! »
« Exactement ! Oui ! C’est notre maison ! Même si vous êtes directeur, vous devez être raisonnable. Ces cadeaux, nous pensions qu’ils étaient faux. Donc, c’est elle la vraie coupable. »
« Vous avez dit que c’était votre villa », a déclaré Dishing. « Vous avez dit que c’était elle la responsable. »
« Oui. C’est la villa de Yi Shingan, un cadeau pour notre famille. Nous vivons ici depuis des années. »
« J’habite ici depuis des années, alors c’est à toi maintenant », a déclaré Dishing.
« Alors, cet air que je respire depuis des décennies… Est-ce aussi le mien ? »
« Vous ne pouvez pas dire ça, réalisateur. Voyez… Ouvrez les yeux et regardez à qui appartient cette villa. À qui appartient-elle ? »
Dishing claqua des doigts. Un garde apporta l’acte de propriété.
« Ye Shinglan. » « Ceci… Ceci ne peut pas se produire », murmura Jene.
« Y Zyro, as-tu acheté la maison et effectué le transfert de propriété ? »
« Même maintenant, tu ne comprends toujours pas », ai-je dit.
« Vous êtes une bande d’idiots. Ouvrez les yeux maintenant. Cette villa… qui est le véritable propriétaire ? Qui est l’intrus ? »
« Le propriétaire du Thompson Riviera est Yinglan », a annoncé Dishing.
« Vous avez pénétré par effraction chez Mme Y et endommagé les cadeaux que je lui avais offerts. C’est de l’effraction. Même si je vous tuais tous, ce serait de la légitime défense. D’autres questions ? Sinon, je vais commencer à me battre. »
« Attendez ! » s’écria Maja. « Directeur Du ! Je pense que vous savez qui je suis, n’est-ce pas ? Le titre de reine du groupe du Phénix de Sang m’a été conféré. Je crois qu’il y a eu un malentendu. Ayez un peu de considération pour moi, je vous en prie. »
« Te faire face ? » Dishing a ri.
« Pour qui vous prenez-vous ? Vous plaisantez ? »
« Je suis la reine de Jinghai ! » « La reine de Jinghai ? Toi ? » Il la gifla.
« Tu te regardes dans le miroir… tu ne corresponds pas au rôle. Salaud. »
« Tu m’as giflé deux fois ! Je te dénonce au groupe ! »
« Bien », dit Dishing.
« Vas-y, plains-toi. Mais tu te trompes sur un point. » Il la gifla de nouveau.
« Ce n’était pas deux gifles. C’était trois gifles. »
« D’accord ! D’accord ! On capitule ! » hurla Hayan.
« Nous paierons ! Nous paierons ! »
« Chérie, tais-toi ! » siffla Maja.
« Directeur D. Nous paierons. Mais j’ai une condition. Si nous payons, pouvez-vous me dire… qui est la véritable reine de Ying Hai ? Nous ne pouvons pas payer sans savoir pourquoi. »
« Très bien », dit Dishing.
« Je vais vous le dire. Voyons voir. Combien vaut tout cela ? Cette perle de Donghai vaut une fortune. Vous payez. Ce vase impérial en porcelaine… 5 millions. Vous payez aussi. Rien que les objets de valeur valent plus de 20 millions. Et ceci… Le Sourire de la Joconde. Le Groupe Phénix de Sang… l’a ramené spécialement. Le loyer annuel dépasse les 10 millions. Vous l’avez brûlé. Vous payez. Allez-vous payer de votre vie ? »
« Je t’avais dit de ne pas être impulsive », murmura Hayan à Jene.
« Même si nous vendions la famille Sue, nous ne pourrions toujours pas payer. »
« D’accord. Vous ne pouvez pas payer ? Alors vous n’avez pas besoin de savoir qui est la véritable reine de Jing Hai. »
«Attendez !» cria soudain Hansang en me pointant du doigt.
« Shingan… en a assez de regarder. Si tu ne fais rien, toute la famille Sue est fichue. D’accord, maman. Tu es ma vraie mère maintenant. Pour attirer l’attention de notre famille, tu ferais n’importe quoi. Tu complotes. »
« Alors, » comprit Jene, « vous nous avez acculés, vous êtes intervenus au moment crucial, vous nous avez rendus reconnaissants, et ensuite vous pouvez gagner le cœur de la famille Sue. Nous avons percé votre plan à jour. »
« Ye Shing Lan, dit Hayan, dépêche-toi d’expliquer la situation au directeur D et de faire transférer la villa à mon nom. Sinon, ne remets plus jamais les pieds chez les Sue. Leurs trois filles ne t’appelleront plus maman. Je n’ai pas une femme comme toi. »
« Su Hayen, dis-je, tu ne peux pas te regarder dans un miroir et te voir telle que tu es ? Qu’est-ce qui te fait croire que je me soucie encore de toi… ou d’eux ? À mes yeux, tu ne vaux même pas un chien. »
« Toi… tu vas bien. Ye Shingan », dit-il, les yeux pétillants.
« N’as-tu pas toujours désiré un enfant de notre famille ? Si tu prends la responsabilité, je te le promets… je t’en donnerai un. Avec le sang de la famille Sue. C’est ton honneur dans cette vie. » Il pensait vraiment…
« Avez-vous entendu ça ? » demanda-t-il à ses filles.
« Tu ne peux pas t’en empêcher. Tu ne peux pas t’empêcher de rire. Je savais qu’elle serait d’accord. »
« Su Hayen, dis-je, même le certificat de mariage est un faux… et tu veux que je porte ton enfant. Su Hayen, d’où te vient cette assurance ? Espèce de vieille peau de vache. Je suis dégoûtée rien qu’à te regarder. »
« Yinglan, dit Hansang, si tu continues comme ça, tu vas vraiment nous perdre. »
« Vous perdre tous… ne faire que prendre sans jamais rien donner en retour… c’est de la chance. La plus grande chance de ma vie. Taisez-vous et payez. Sortez de la villa. Moi et la famille Sue… à partir de maintenant… c’est fini. »
« Payez ! Sortez ! » rugit Dishing.
« Directeur Du… nous n’avons pas beaucoup d’argent. »
« Très bien. Alors prenez tous les revenus de la famille Sue et transférez-les sur le compte du groupe Blood Phoenix. »
« Directeur D », dit Hayan en tendant une carte, « cette carte contient 700 millions. Elle appartient à la famille Sue. Tout le flux de trésorerie. »
« D’accord », dit Dishing en le prenant.
“Sortir.”
Ils ont été mis à la porte. Ruinés. « Directeur Doo, » dit Hayan depuis la pelouse, « nous pouvons enfin dire… la reine de Jinghai. Qui est-elle ? »
« D’accord », dit Dishing.
« Vous le dire ne vous fera pas mal. La reine de Jing Hai… est la nouvelle présidente du Groupe Phénix de Sang. Une femme qui a passé cinq ans en prison. Une femme qui a hérité de la volonté du Phénix de Sang. Une femme qui s’est sacrifiée pour sa famille, mais qui a été blessée à jamais. Une femme dont la grandeur a commencé à sa libération. Une femme qui est revenue en reine. »
« J’ai passé du temps en prison… j’ai fait des sacrifices pour ma famille… je suis revenue en reine… », murmura Jene en me fixant du regard.
« À quoi penses-tu ? » lança Hansang sèchement. « Comment pourrait -elle être la nouvelle présidente ? Allons-y. »
Ils se sont réfugiés dans le seul endroit qui leur restait : la vieille maison familiale délabrée qu’ils n’avaient plus habitée depuis des décennies. L’endroit où j’avais été contraint de vivre.
« Papa, ça fait combien de temps que personne n’a habité ici ? » Jene toussa. « Comment peut-on vivre ici ? On dirait une niche pour chien. »
« Très bien. Personne n’est autorisé à séjourner à l’hôtel. Nous logeons dans la vieille maison… pour que vous puissiez comprendre ce que signifie apprécier le passé. »
« Troisième sœur, demanda Hansang, pourquoi as-tu été si distraite aujourd’hui ? »
« Rien », dit Zeun. « Je me demandais juste… et si on s’était trompés depuis le début ? Après tout, tante ne nous a rien fait. Mais nous… »
« De quoi parlez-vous ? Nous ne faisons pas cela pour la famille ? »
«Viens voir ça», dit Zeun en tirant une vieille couverture d’un lit de camp.
« Comment quelqu’un a-t-il pu vivre ici ? Ce ne sont pas… les draps de tante ? »
« Maman, » dit Jene à Maja, « tu n’avais pas dit qu’elle avait toujours vécu dans la villa ? Quand est-elle revenue dans cette maison délabrée ? »
« Je… je ne vous avais pas tout raconté ? D’ailleurs, vous étiez tous d’accord. »
« Chéri, je crois que je suis malade », toussa Maja. « Peux-tu m’emmener à l’hôpital ? »
« Madame, dit la vieille gouvernante, la maîtresse est malade. J’espère que ce n’est pas contagieux… Vous devriez loger ailleurs. Vous pourrez revenir quand vous irez mieux. »
« Tu appelles ça une niche pour chien », dit Jene, « tu ne veux pas y vivre, mais tu la laisses faire . »
Zeun a retrouvé ma vieille caméra.
« Maman… elle s’en servait pour nous filmer quand on était petits. » Elle appuya sur lecture. Ma voix emplit la pièce poussiéreuse.
« Zun, ce n’est pas grave. Tu n’as pas réussi cette fois-ci, mais il y aura une prochaine fois. Maman sera toujours là pour toi… à étudier ensemble. »
« Je n’ai pas besoin de ça ! Fichez le camp ! Maintenant, toute l’école sait que je sors avec quelqu’un. Tout le monde se moque de moi ! Je n’ai plus envie de vivre ! » Extrait suivant.
« Zian a tenté de se suicider aujourd’hui. Elle a sauté dans le lac. Après l’avoir emmenée à l’hôpital, on lui a diagnostiqué un trouble bipolaire. C’est de ma faute. En tant que mère, je n’ai pas été à la hauteur. À partir d’aujourd’hui, je serai là pour elle à chaque instant. » Suite de la vidéo.
« Zun, l’examen d’entrée à l’université approche. Mon procès aussi. Je ne sais pas si je serai acquitté, mais je voulais te dire, aîné, cadet, benjamin… maman t’aimera toujours. » Zeun sanglotait.
« Maman… Je viens de m’en souvenir. Tu as toujours été si bonne avec moi. » Autre extrait.
« Aujourd’hui, c’est le deuxième examen important de droit. À partir d’aujourd’hui, je prierai pour elle tous les jours. Du bas de la montagne, je m’agenouillerai jusqu’au sommet. Je voulais l’emmener à l’examen, mais elle a vu mes genoux ensanglantés… et elle était dégoûtée. Mais je ne lui en veux pas. Une mère, si elle attend quelque chose en retour, en quoi est-ce différent d’une transaction ? »
« Je… je ne savais vraiment pas que ce serait comme ça », murmura Jene, les larmes ruisselant sur son visage.
« Tellement touchée par une cassette DV ? » railla Maja.
« Quoi ? Des archives familiales en règle. Tout est filmé. C’est manifestement faux. Mis en scène. »
« Facile à dire pour vous », rétorqua Jene.
« Je veux juste te demander une chose. Quand tante s’occupait de nous quand nous étions enfants… où étais-tu ? »
« N’oubliez pas, dit Hansang d’un ton dur, c’est elle qui a pris soin de nous, mais c’est aussi elle qui a ruiné la famille Sue. Même si nous lui devons quelque chose… tout a été remboursé. »
« Honang, » dit Hayan, « tu es de retour. Quelle est la situation ? »
« Demain, c’est le jour de l’investiture du président du Groupe Blood Phoenix. J’ai parié toute la société Sue pour obtenir un billet d’entrée. Si, lors de la cérémonie, nous révélons ce qu’a fait Yinglan, je suis persuadé que le Consortium Blood Phoenix nous fournira des explications. »
« Bien joué », dit Hayan.
« J’ai presque eu pitié d’Yinglan. C’est trop tard pour elle maintenant. »
« Au fait, papa, » dit Zeun, « ce jour-là… j’ai vu Dishing agenouillé devant tante. Il a aussi mentionné quelque chose à propos de Blood Phoenix. »
« Même maintenant, tu la couvres encore ! » s’exclama Hansang.
« Ce n’est plus la tante qu’elle était. »
« Mais… le plus important maintenant, c’est comment nous pouvons… révéler ce qu’a fait Yinglan. »
« Tu crois que j’ai perdu mon temps toutes ces années ? » dit Maja.
«Laissez tomber. Mais ce travail nécessite de l’argent.»
« Je suis encore à l’école. Il n’y en a que 10 000 », a déclaré Zeun.
« J’en ai 200 000 », a déclaré Jene. « J’en ai 800 000 », a déclaré Hansang.
« Maman, c’est tout l’argent que possède la famille Sue », a déclaré Hayan.
« Ne t’inquiète pas », sourit Maja. « Laisse tomber. Pas de problème. »
Ce soir-là, Maja fit la connaissance d’un homme nommé Leila.
« Frère qui ? Tu dois m’aider. Sur cette carte, il y a 200 000. Une fois que ce sera fait, tout l’argent sera à toi. Mais cette personne est assez forte. Tu dois amener plus de monde. »
« Tu essaies de te débarrasser de moi ? »
« Et si je te proposais ça ? Ma troisième fille est en pleine forme. Une fois que ce sera fini, je te laisserai jouer avec elle pendant une semaine. »
« Lin Magel, tu es vraiment impitoyable. D’accord, marché conclu. »
Les ravisseurs ont fait irruption dans ma villa. J’attendais.
« Inutile de vous en faire », dis-je du haut des escaliers.
« Je suis là. » « Yan. C’est exact. Quelqu’un a offert 200 000 pour te kidnapper. »
« 200 000. Cette personne ne me connaît pas bien. Assez parlé. Allez-y. » Ils ont chargé. C’étaient des amateurs. Neil et mes gardes les ont neutralisés en quelques secondes.
« Toi… ton Phénix de sang », balbutia Leila. « Laisse-moi deviner. Lin Maja t’a envoyé, n’est-ce pas ? »
« Oui ! C’est elle ! Grand Phénix de sang ! Ayez pitié de moi ! Je vais tout vous dire ! Elle m’a ordonné de vous kidnapper demain lors de la cérémonie de succession du groupe Phénix de sang. Elle veut vous démasquer. »
« On dirait que la famille Sue n’a toujours pas retenu la leçon », ai-je dit.
« Ah oui, c’est vrai. Je sais tout sur elle. Elle a des relations sexuelles à droite et à gauche… »
« Ne t’inquiète pas, dis-je. Je ne te tuerai pas. J’ai besoin que tu fasses quelque chose pour moi. »
« Q… quoi ? » « Laisse-toi porter par le courant. »
Le lendemain. Cérémonie d’inauguration du Groupe Phénix de Sang. J’ai été traînée sur scène par les hommes de Leila, comme Maja l’avait prévu. La salle était remplie de journalistes. « Yinglan », ricana Maja.
« Tu ne t’attendais pas à ça, hein ? »
« Je ne m’attendais pas… Je ne m’attendais pas à ce que vous soyez tous aussi méprisables, aussi stupides. Je veux voir comment vous comptez vous autodétruire. »
« Nous détruire ? C’est toi qui te détruis. Notre famille Sue se portait bien. Ma mère aussi. La reine de Jing Hai était assurée de son trône. Tout ça à cause de toi, l’ex-détenue. » « Yinglan, dit Hayan, tu sais très bien que cet enfant est le mien. Pourquoi m’as-tu volé mon mari ? Mon enfant ? »
« Vous m’avez volé mon mari et mon enfant. Étais-je aveugle ? »
« Arrêtez de jouer la comédie ! » a crié Maja aux journalistes.
« Tu n’es qu’une ordure moralement corrompue ! Je pense que si tous tes agissements étaient révélés, même si quelqu’un te soutient, le groupe Blood Phoenix ne pourrait pas être impartial, n’est-ce pas ? »
« Que voulez-vous ? » ai-je demandé.
« Devant les médias, agenouillez-vous et avouez vos actes. Laissez -moi redevenir la coqueluche du groupe Blood Phoenix. Laissez ma famille Sue retrouver sa gloire d’antan. »
« Maintenant que les choses en sont ainsi », ai-je dit, « pensez-vous qu’il y ait une chance de pardon ? »
« Yinglan, dit Zeun, nous avons vu les vidéos de l’ancienne maison. Nous repensons à notre relation passée. Je te donnais l’occasion de te confesser. »
« Avoue… parce que tu tiens à moi », ai-je dit.
« Parce que vous vous souciez de moi… vous avez engagé des gens pour me ligoter et m’amener ici. Parce que vous vous souciez de moi… vous avez mobilisé tant de journalistes pour me dénoncer. Une bonne révélation, hein ? Alors je vous dénoncerai aussi. »
« Nous dénoncer ? Nous n’avons rien fait de mal. »
« Su Honuang », dis-je à la fille aînée.
« Ces cinq dernières années, vous avez fraudé le fisc. La moitié de l’argent a été transférée sur le compte de Lin Maja. L’autre moitié… vous l’avez transférée à votre nom pour acheter des voitures de luxe, des maisons, des biens de consommation. Ai-je bien compris ? »
« Tu dis n’importe quoi ! »
« Vraiment ? » J’ai claqué des doigts. Neil a tendu un épais dossier aux journalistes.
« On peut même trouver la moindre dépense. C’est impossible », murmura-t-elle.
« Mademoiselle Sue, demanda un journaliste, est-ce que cela s’est réellement produit ou non ? »
« Je suis avocat ! Écartez-vous de mon chemin ou je vous poursuivrai en justice ! »
« Un avocat ? » J’ai regardé Jene.
« Je suis un avocat de renom. Que voulez-vous dire par là ? »
« Tu crois que je n’ai rien de compromettant sur toi ? Le 8 mars, j’ai aidé l’accusé à transférer illégalement des actifs… 500 000 $. Le 6 mai, j’ai comploté avec un client pour détruire des preuves. Le 28 juillet… »
« Ça suffit ! Arrêtez de parler ! »
« Que se passe-t-il ? Est-ce que tout cela est vrai ? »
« Oh mon Dieu ! Su Honuang et Suene… ce sont des femmes connues pour avoir réussi. »
« Honang, est-ce que ce qu’elle a dit est vrai ? » demanda Hayan. « C’est la faute de maman ! » hurla Hansang en pointant Maja du doigt.
« Depuis que maman est arrivée dans notre famille, les dépenses augmentent chaque jour ! Au début, c’était 100 000 $ par mois, puis 1 million, et finalement, on est arrivé à 5 millions de dollars par mois ! Même ma sœur n’arrive pas à se le permettre ! »
«Je n’avais pas le choix !» s’écria Jene.
« Non… ce n’est pas comme ça, chérie », balbutia Maja.
« Toi… toi, le dépensier ! » rugit Hayan.
« Tu en profitais à fond ! 5 millions de dollars par mois ! »
« Il y a encore une chose », ai-je dit.
« C’est l’enregistrement de Leila. Su Zeun… tu veux l’écouter ? » J’ai passé l’audio de la veille. « …Ma troisième fille est en pleine forme. Une fois l’enregistrement terminé, je te laisserai jouer avec elle pendant une semaine. »
« Quoi ? » Zeun regarda Maja, horrifiée. « 200 000 ? On t’a donné un million. Maman… tu as laissé quelqu’un d’autre me souiller. »
« Non ! Non ! Yinglan, tu es trop rusée ! »
« Yinglan, tu es impitoyable ! » cria Hayan.
« Même si nous sommes ruinés, et alors ? J’ai contacté la famille Hua. Maître Hua sera bientôt là. »
« Maître Hua est là ! » cria quelqu’un. Le vieil homme, le grand-père de Xi Hong, entra.
« Maître Hua, vous êtes enfin là », dit Hayan en se précipitant vers eux.
« Oui. La cérémonie d’investiture du président du BFC. »
« Oui, mais la situation actuelle de la famille Hua est entièrement due à la mère d’Yizu. Cette détenue, Yinglan. »
« Exact », dit Maître Hua. « Tout cela est dû à Madame Yei. »
« Bien. Alors dépêchez-vous. Faites en sorte qu’Yizu quitte la famille Hua. Mettez-la, elle et sa mère, sur la liste noire ! »
« J’ai vu des ingrats, dit Maître Hua, mais jamais de monstres comme vous. Vous croyez que la famille Hua est comme votre famille Sue ? Aveugles et ignorants. Depuis mon mariage avec Zyu, sa mère fait partie de ma famille… Notre famille entière n’aurait jamais fait ce que votre famille Sue a fait. »
« Je ne m’y attendais pas, Nishing. Même Maître Hua s’est laissé berner par tes beaux discours. Alors, attendons les dirigeants du groupe Blood Phoenix. On verra bien qui aura le dernier mot. »
« Groupe Blood Phoenix. Trois membres du conseil d’administration sont arrivés. » Dishing et deux autres administrateurs entrèrent. « Encore ces membres de la famille Sue », grogna Dishing.
« Vous osez montrer vos visages ici ? »
« Dishing, dit Maja, tu aides tellement Yishian. Je n’arrivais pas à comprendre… Yan, ce ne serait pas ton ancienne flamme, par hasard ? »
« Qu’as-tu dit ? » rugit Dishing.
« Comment osez-vous l’insulter ! »
« Arrête de faire semblant ! » cria Hayan.
« Dishing a tiré sur un interrupteur, truquant la sélection de l’Impératrice, et a comploté avec toute la famille pour tenter de contrôler Blood Phoenix ! »
« Donc, vous voulez dire que seule la famille Sue est fidèle à Blood Phoenix ? » demanda Dishing.
« Oui ! La famille Sue a fait don de la majeure partie de sa fortune pour rejoindre le groupe Blood Phoenix ! »
« C’est tout simplement ridicule », a déclaré Dishing.
« À l’origine, la famille Sue aurait pu obtenir Blood Phoenix sans lever le petit doigt, mais maintenant… vous n’avez aucune chance. »
“Que veux-tu dire?”
« Tu ne comprends pas ? Parce que tu as offensé la seule personne que tu n’aurais pas dû offenser. »
«Vous n’allez pas encore dire que c’est Yishing, n’est-ce pas ?»
“C’est exact.”
« C’est fou ! Vous êtes tous fous ! Je n’y crois pas. Je veux voir le nouveau président du Groupe Blood Phoenix ! »
« Il était temps », dit Dishing en regardant sa montre.
« La cérémonie de passation de pouvoir commence officiellement. Veuillez accueillir le président du Groupe Phénix de Sang. » Les lumières s’atténuèrent. Un projecteur illumina le podium. Je détachai mes liens, me levai et m’avançai vers le podium. Dishing me remit la lettre de nomination. Je la signai. « Le conseil d’administration du Groupe Phénix de Sang souhaite la bienvenue au retour du président ! » s’écrièrent les trois directeurs et Maître Hua en s’inclinant.
« Ceci… Comment est-ce possible ? » murmura Hayan.
« Elle est en réalité la présidente de Blood Phoenix. »
« Les dernières statistiques montrent que la valeur marchande du groupe Blood Phoenix a dépassé le billion. » « Yishing… elle est devenue une impératrice des affaires. »
« J’avais tort. Terriblement tort. Nous voulions même la dénoncer. Au final, nous sommes la risée de tous. »
« Donc, depuis le banquet d’anniversaire, elle n’a pas menti. Tout ce qu’elle a dit était vrai. Et nous… nous sommes comportés comme des clowns depuis le début. »
« Shing Lan ! » Hayan courut vers la scène et s’agenouilla.
« Donne-moi une autre chance. Nous sommes une famille. Je ne serai plus présomptueux. La famille Sue te chérira. »
« Les enfants, venez ici ! »
« Maman », dit Hansang en s’agenouillant.
« Nous savons que nous avons eu tort. Je suis prêt à repartir de zéro… et à vous aider à résoudre les problèmes. »
« Maman », dit Jene en s’agenouillant.
« Je suis prêt à m’occuper gratuitement des affaires juridiques… pour expier mes erreurs passées. »
« Maman », dit Zeun en s’agenouillant.
« J’ai compris à quel point nous avions eu tort en voyant la vidéo. Je ne m’attends pas à votre pardon, mais j’espère que vous pourrez nous donner, à nous trois sœurs, une chance de nous racheter. »
« Vous autres, » dis-je, « seule Suzian a conscience d’elle-même. Si vous voulez mon pardon, trois mots pour vous : pas question. »
« Pourquoi ? Dites-moi pourquoi. On peut recommencer. »
« Parce que tu es sale. »
« Sale ? Maman, de quoi tu parles ? »
« Il semblerait que vous ne sachiez rien de Lin Maja. » Je fis signe à Neil. Il projeta un rapport médical.
« Gardes, voyez par vous-mêmes. Cette femme est trop répugnante pour être regardée. Seuls des imbéciles comme vous pourraient la chérir. Lin Maja est atteinte de plusieurs maladies contagieuses, dont l’herpès, le VPH et le VIH. »
«Quoi ?» Le visage de Hayan devint gris cendré.
“VIH?” “Hansang. Je…”
« Ne me touche pas ! » hurla Hansang à Maja.
« Lin Maya, dis-je, pendant dix ans, elle a été avec d’innombrables hommes, elle a couché à droite et à gauche, elle a dépensé des millions chaque année pour des jeunes amants. »
« Lin Maya ! » s’étrangla Hayan.
«Vous allez détruire notre famille.»
« Maman, » dit Jene à Maja, « tu es notre mère biologique. Comment as-tu pu faire ça ? »
« J’ai été stupide », sanglota Hansang.
« C’est d’une stupidité sans nom. La chute de la famille Sue est entièrement de votre faute. »
Les policiers présents au banquet sont entrés.
« Su Han Wang et Su Jene. Vous êtes en état d’arrestation pour activités criminelles. »
« Agents, ils ont été trompés ! » implora Hayan. « C’est moi le coupable. Emmenez-moi à ma place. »
« Papa, dit Jene, nous l’avons mal jugée. Nous avons cru aux mensonges de Lin Maja. C’est ce que nous méritons. Petite sœur… prends soin de nos parents. »
« Lin Majou ! » hurla Hansang alors qu’on lui passait les menottes.
« C’est entièrement de ta faute ! Je te hanterai pour toujours ! »
« Papa, dit Zeun, ne me touche pas… Papa, qu’est-ce qui ne va pas ? » Hayan s’effondra, la peau couverte de lésions. « J’ai été infecté… par cette femme. Lin Maga. Je te hais. Je te hais. »
« Shingan, » haleta-t-il, « dans cette vie, dans la prochaine, je rembourserai mes dettes. Je travaillerai comme un forcené pour toi. » « Maman, » me supplia Zeun, « papa a besoin d’argent pour se faire soigner. »
« Je n’ai plus d’argent ! » hurla Maja. « La famille Sue est ruinée ! »
« Maman ! » cria Zeun à Maja.
« Mes deux sœurs ont été arrêtées. Papa est dans cet état maintenant. Tout est de ta faute ! Et toi ? Tu vas parfaitement bien ! Pourquoi n’es-tu pas malade ? J’aimerais tellement que ce soit toi, allongé sur ce lit d’hôpital ! »
« N’oublie pas… je suis ta mère », lança Maja avec un rictus.
« Je n’ai pas fini de profiter de la vie. Pourquoi tomber malade ? C’est la faute à la mauvaise santé de ton père. »
« Tu… tu es d’une impudence sans nom ! » Zeun se précipita sur elle, mais Maja la repoussa. Zeun tomba lourdement et se cogna la tête sur la scène.
« Yinglan ! » hurla Maja. « Je vais te faire mourir… »
Zeun est resté agenouillé devant mon bureau pendant toute une journée. « Ça suffit », ai-je dit à Neil.
« Donnez-lui la Rolls-Royce. Considérez cela comme ma dernière transaction avec la famille Sue. »
« Elle refuse toujours de te voir », dit Neil à Zeun.
« Prends la voiture, vends-la au comptant. Quant à Su Hayun, son destin est entre ses mains. »
« Merci », murmura Zeun.
« Merci maman. S’il y a une autre vie, je te choisirais encore comme mère. »
Au moment où Zeun partait, Maja, qui était cachée, surgit.
« Yinglan ! Tu as détruit ma famille. Tu nous as anéantis. Je veux ta mort ! » Elle s’est précipitée sur moi, mais Zyu s’est interposé.
« Zeun ! Pourquoi es-tu dans la voiture de Yishiman ? » hurla Maja en courant après la voiture de Zeun.
« Maman, sauve-moi ! » hurla Zeun. Maja monta dans sa voiture et percuta la Rolls-Royce à pleine vitesse.
« Mademoiselle Lynn, » appela une infirmière depuis l’hôpital, « votre mari est en train de mourir. Venez à l’hôpital immédiatement. »
« Je vais d’abord voir comment va ton père », murmura Maja en fuyant les lieux de l’accident.
Je suis allée à l’hôpital. Hayan était déjà parti. « Docteur, je suis de la famille de Su Hayen. Comment va mon mari ? » demanda Maja en entrant en courant.
« Votre mari souffre d’un SIDA aigu provoquant une défaillance multiviscérale. Aucun traitement n’a été administré à temps. Je suis désolé. »
« Comment est-ce possible ? Vous en êtes sûr ? Je suis parfaitement bien ici. »
« C’est peut-être ce qu’on appelle… la prospérité des méchants à travers les âges », dis-je depuis l’embrasure de la porte.
« Yinglan ! Comment oses-tu te montrer ici ? Tu as causé la chute de la famille Sue ! Tu vas le payer cher ! » La police entra derrière moi.
« Lin Maja. Vous avez percuté Su Xi Yun, la blessant gravement et la laissant handicapée à vie, puis vous avez pris la fuite. Les preuves étant désormais irréfutables, nous vous arrêtons. » « Su Hayun est mort. Sujene et Su Hansang sont en prison. Suzun est handicapée à vie. Yinglan, est-ce là votre grand plan ? Je vous combattrai jusqu’à la mort ! »
« Emmenez-la », a dit l’agent.
« Je ne te laisserai pas t’en tirer comme ça, Yingan ! » hurla-t-elle. « Tu m’as déjà fait accuser de délit de fuite. Maintenant, tu vas en prison pour le même crime. »
« C’est ce qu’on appelle le karma », ai-je dit.
« La justice poétique, n’est-ce pas ? » J’ai brandi le rasoir qu’ils avaient essayé de me donner.
« C’était ton cadeau pour moi à l’époque. » Je le lui ai jeté à ses pieds.
« À partir de maintenant, nos chemins se séparent. Pour toujours. »
Je suis sortie de l’hôpital, en passant devant la chambre où gisait le corps de Hayan.
« Êtes-vous un membre de la famille du patient ? » m’a demandé une infirmière.
« Non », ai-je répondu sans me retourner.
« Mauvaise chambre. »
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